Rays berupaya memimpin divisi di Bronx
Sekarang menduduki tempat pertama di Liga Amerika Timur untuk pertama kalinya musim ini, Tampa Bay Rays akan berusaha menciptakan pemisahan saat mereka menghadapi New York Yankees di bagian kedua dari serangkaian tiga pertandingan di Bronx.
The Rays terbakar di awal seri pembuka saat dua run Evan Longoria menyoroti inning kedua enam run melawan CC Sabathia yang membantu mereka meraih kemenangan 10-6 yang menandai kembalinya Alfonso Soriano ke klub dengan manja.
Tampa Bay telah unggul 20-3 sejak 29 Juni untuk memimpin divisi.
“Senang sekali melihat orang-orang kami tampil,” kata manajer Rays Joe Maddon. “Kami memainkan pertandingan yang hebat, bukan hanya pertandingan hebat malam ini, dan sayangnya kami sedikit membiarkan mereka sedikit tertinggal, namun tetap bertahan.”
Jeremy Hellickson tampil luar biasa pada hari Jumat dalam perjalanan menuju kemenangannya yang ke-10, hanya mengizinkan empat pukulan dan satu pukulan selama enam babak. James Loney memasukkan tiga dari empat RBI miliknya pada inning ketujuh dengan tembakan tiga kali. Loney, Sean Rodriguez dan Will Myers mencatatkan permainan multi-hit dalam kemenangan penting tersebut.
Myers memperpanjang rekor klubnya sendiri sebagai pendatang baru dengan permainan multi-hit ketujuh berturut-turut.
Maddon akan menyerahkan bola kepada Chris Archer pada hari Sabtu. Petenis kidal berusia 24 tahun itu terus tampil mengesankan pada hari Minggu saat ia menahan Toronto dengan lima pukulan dan satu pukulan selama tujuh babak kerja dalam perjalanan menuju keputusan ketiga berturut-turut. Archer hanya melepaskan 15 pukulan dalam 28 inning bulan ini dengan ERA 0,96 selama rentang tersebut.
New York akan melawan Ivan Nova, yang menderita kekalahan pada hari Senin setelah menahan Texas dengan tiga run selama tujuh inning. Rentetan dua start berturut-turutnya dengan kemenangan berakhir dan dia tidak puas dengan upaya yang tampak layak.
“Saya kurang suka. Walaupun (hanya) tiga run, saya belum cukup melakukan strike,” kata Nova yang melemparkan 62 dari 112 lemparan untuk strike. “Saya tidak bisa mengendalikan bola curveball saya hari ini. Fastball saya tidak aktif. Saya tidak merasakan perubahan yang saya lakukan. Saya tidak begitu menyukainya.”
Kemunduran tersebut menghentikan dua pukulan beruntun pemain kanan berusia 26 tahun itu, yang juga merupakan mimpi buruk pemukul di bulan Juli dengan ERA 2,25 dalam 24 babak kerja.
Soriano mencetak 0-untuk-5 dengan RBI dan mencetak gol di pertandingan pertamanya dengan seragam New York.
“Agak berbeda karena yang lama saya gunakan untuk bermain di base kedua dan yang baru yang saya mainkan sekarang sudah meninggalkan lapangan,” kata Soriano. “Sulit untuk membiasakan diri, tapi saya akan siap bermain keras setiap hari. Mudah-mudahan saya bisa mendapatkan permainan yang lebih baik dari kali ini.”
Brett Gardner, Melky Mesa, David Adams dan Brent Lillibridge masing-masing mencetak dua pukulan untuk Yankees dalam kekalahan hari Jumat. Ichiro Suzuki menghasilkan 0-dari-3 dan sekarang hanya 6-dari-33 sejak jeda All Star. Robinson Cano juga gagal mencatatkan pukulan untuk ketiga kalinya dalam lima game terakhir.
Meskipun Alex Rodriguez mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis bahwa dia siap untuk kembali dan ingin masuk skuad pada hari Jumat, klub mengatakan mereka tidak mengharapkan dia untuk kembali ke liga-liga besar sebelum 1 Agustus.
Namun, ada kemungkinan shortstop Derek Jeter bisa kembali pada hari Minggu.
The Rays unggul 6-5 melawan Yankees musim ini. New York memiliki rekor 28-24 di kandangnya memasuki hari Sabtu.
