Red Wings mengincar kemenangan besar lainnya melawan Preds
Dengan rentetan penampilan playoff berturut-turut mereka yang epik, Detroit Red Wings menjawab panggilan Rabu malam.
Sayap Merah tidak akan mendapatkan banyak kesempatan untuk mengatur napas saat mereka kembali beraksi pada Kamis malam dengan pertandingan besar lainnya melawan Nashville Predators.
Detroit telah menjadi peserta playoff dalam 21 postseason berturut-turut, dan tidak pernah melewatkan playoff sejak 1990. Klub mulai bermain pada Rabu kesembilan secara keseluruhan di Wilayah Barat, tetapi kemenangan 3-1 atas Los Angeles Kings memungkinkannya untuk melompati kekosongan. Columbus Blue Jackets dan di tempat kedelapan.
Ini membuat Sayap Merah mengendalikan nasib mereka sendiri karena mereka unggul satu poin di Jaket Biru dengan dua pertandingan tersisa untuk kedua klub. Kemenangan hari Rabu memberi Detroit 20 kemenangan penutupan pada musim ini ke 17 Columbus, memberikan Red Wings tiebreak.
The Blue Jackets mengunjungi Dallas Stars pada Kamis malam. Kemenangan dan kekalahan apa pun dari Columbus akan memastikan tempat playoff untuk Detroit, serta satu poin dan kemunduran regulasi untuk Blue Jackets.
“Kami masih memiliki dua pertandingan untuk dimainkan di sini,” kata forward Red Wings Jordin Tootoo. “Ini masalah menantikan (Kamis) malam di sini. Kami membutuhkan poin setiap malam. Lima menit pertama (melawan Nashville) akan menjadi bagian terpenting. Jelas kami bermain malam ini dan Nashville tidak. Ini akan terjadi menjadi segalanya tentang kepemimpinan yang baik di ruang ganti dan membuat permainan yang bagus.”
Tootoo dan Johan Franzen mencetak gol di babak ketiga dalam kemenangan tadi malam, sementara Pavel Datsyuk menambahkan satu gol dan Henrik Zetterberg membuat dua assist. Jimmy Howard menghentikan 23 tembakan dalam kemenangan itu, yang kedua berturut-turut dari Detroit setelah tergelincir 1-2-3.
“Masalah kami bukanlah kehilangan gol, masalah kami adalah mencetak gol,” kata pelatih kepala Detroit Mike Babcock. “Malam ini kami bisa mendapatkan tiga, yang sangat positif bagi kami.”
Babcock mungkin tidak memiliki Franzen untuk pertandingan malam ini karena dia tidak dapat menyelesaikan pertandingan tadi malam karena cedera yang dirahasiakan. Namun, pemain depan Todd Bertuzzi dapat kembali dari cedera punggung yang membuatnya absen sejak 7 Februari.
Howard, yang diperkirakan akan menjadi starter di malam kedua pertandingan berturut-turut, memiliki rekor 8-5-1 dengan rata-rata 2,20 gol dan persentase penyelamatan 0,923 dalam 16 pertemuan karir dengan Preds. Dia memiliki tiga penutupan karir melawan mereka, dan memiliki satu penutupan di masing-masing dari dua pertemuan terakhir.
Dia menghentikan 33 tembakan dalam kemenangan kandang 4-0 pada 23 Februari, yang terjadi empat hari setelah kekalahan adu penalti dari Predators di Nashville. Howard kemudian mematahkan klub lagi pada 14 April, menyisihkan 22 tembakan dalam kemenangan tandang 3-0.
Predator memainkannya karena mereka akan melewatkan babak playoff untuk kedua kalinya dalam sembilan musim terakhir. Mereka mengakhiri delapan pertandingan dengan kemenangan 4-3 hari Selasa atas Calgary Flames, kemenangan pertama mereka sejak 2 April.
Austin Watson mencetak gol NHL pertamanya dalam pertandingan karir keenamnya, sementara sesama rookie Filip Forsberg meraih poin karir pertamanya, sebuah assist, di game keempatnya.
Watson adalah pilihan putaran pertama oleh Preds pada 2010, sementara Forsberg, yang berada di urutan ke-11 secara keseluruhan dalam draf tahun lalu, diperoleh dari Washington Capitals pada 3 April.
Matt Halischuk, Nick Spaling dan David Legwand juga mencetak gol dalam kemenangan Selasa, sementara Pekka Rinne melakukan 15 tembakan.
“Orang-orang telah bekerja keras dan mereka tidak dihargai,” kata pelatih kepala Nashville Barry Trotz. “Malam ini bagus untuk diberi hadiah.”
Predator memainkan dua pertandingan terakhir mereka musim ini di jalan dan akan berada di Columbus pada hari Sabtu.
