Rencana aksi militer perlahan-lahan muncul
WASHINGTON – Pemerintahan Bush pada hari Senin membahas pendekatan multi-cabang terhadap penggunaan kekuatan sambil terus mempersiapkan militer AS dengan hati-hati dan sengaja untuk sepenuhnya terlibat dalam apa yang disebut Presiden Bush sebagai “perang pertama abad ke-21”.
Diskusi awal mencakup kemungkinan penggunaan serangan udara, pengerahan pasukan khusus dan kampanye panjang yang mencakup invasi skala penuh ke Afghanistan atau negara-negara lain yang menampung teroris atau mengizinkan teroris beroperasi secara bebas di dalam perbatasan mereka. Usama bin Laden diidentifikasi oleh pemerintah AS sebagai tersangka utama serangan Selasa lalu dan diyakini bersembunyi di Afghanistan.
Meskipun pihak militer masih bungkam mengenai bagaimana mereka dapat memobilisasi operasi di dalam dan luar negeri, beberapa rincian telah terungkap.
Kapal induk USS Teddy Roosevelt sibuk bergabung dengan kelompok tempur kapal induk yang sudah ada di Teluk Persia dan Samudera Hindia.
AS juga telah berbicara dengan pemerintah Pakistan tentang penggunaan landasan udaranya jika ingin melanjutkan serangan jet tempur F-15 dan F-16. Pakistan berbatasan dengan Afghanistan, menjadikannya lokasi strategis di mana AS dapat melancarkan serangan atau mengumpulkan pasukan untuk melakukan invasi. Pada hari Senin, pemerintah Pakistan berjanji kepada Amerika untuk menggunakan wilayah udaranya, namun tidak menggunakan landasan udaranya.
Jika tidak dapat menggunakan landasan udara Pakistan, militer AS dapat melancarkan serangan udara dari tempat yang jauh dari pulau karang di Samudera Hindia, dari pangkalan AS di Teluk Arab, atau dari pangkalan udara NATO di Incirlik, Turki.
Presiden Bush diperkirakan telah mengaktifkan 35.000 dari 1,3 juta tentara cadangan AS dan akan menambah hampir 20.000 tentara lagi untuk ditempatkan di luar negeri di Timur Tengah.
Di bawah otorisasi Bush pada akhir pekan, 13.000 Angkatan Udara, 10.000 Angkatan Darat, 7.500 Marinir, 3.000 Angkatan Laut, dan 2.000 pasukan cadangan Penjaga Pantai diaktifkan hanya untuk bantuan dalam negeri dan intelijen, termasuk misi pertahanan udara.
Bush mengatakan ia pada akhirnya akan memanggil 50.000 tentara, dan banyak yang berspekulasi bahwa ia mungkin memilih untuk mengirim 15.000 tentara cadangan yang tersisa ke luar negeri. Berdasarkan undang-undang, presiden dapat memanggil hingga 100.000 tentara cadangan sebelum meminta izin dari Kongres.
Meskipun para pejabat Pentagon tidak akan membahas rincian rencana penempatan mereka pada hari Senin, mereka mengkonfirmasi bahwa pasukan terjun payung elit dari Divisi Lintas Udara ke-82 di Ft. Bragg, North Carolina, dan Divisi Lintas Udara ke-101 dari Ft. Campbell, Kentucky, disiagakan.
Para ahli mengatakan kedua divisi tersebut, serta pasukan komando operasi khusus (SOCOM) seperti Navy SEAL, yang akan dikirim pertama kali dalam invasi, namun mereka juga ragu untuk berspekulasi mengenai bentuk serangan yang akan dilakukan.
Jay Farrar, analis militer di Pusat Studi Strategis dan Internasional, mengatakan setiap serangan militer yang berkelanjutan akan “melibatkan banyak orang dalam kelompok kecil di banyak tempat dalam jangka waktu yang lama.” Farrar memperingatkan agar tidak melakukan serangan udara segera yang “hanya akan memenuhi keinginan masyarakat” untuk membalas dendam.
“Ini akan menjadi operasi penegakan hukum yang dilakukan secara militer,” kata Farrar. Serangan tersebut seharusnya hanya ditujukan terhadap mereka yang merupakan bagian dari “virus” terorisme, tambahnya. “Anda meneror pelakunya, bukan pada orang yang tidak bersalah.”
Tom Keaney dari Johns Hopkins University’s School of Advanced International Studies mengatakan AS kemungkinan besar akan melakukan “peningkatan” kekuatan di wilayah tersebut dibandingkan melakukan “invasi besar-besaran.”
“Itu semua tergantung pada reaksi dari pemerintah yang berbeda – saya pikir semuanya terus berkembang,” katanya. Meskipun pemerintahan Bush mungkin memilih untuk memulai dengan serangan udara dan memasukkan pasukan dalam jumlah kecil, invasi yang lebih besar adalah “lebih dari yang dapat dilakukan dalam semalam.”
“Saya pikir sebelum Anda merencanakan operasi besar untuk menempatkan pasukan di lapangan… Anda harus memiliki pemahaman tentang apa yang akan mereka lakukan ketika mereka sampai di sana,” katanya. “Ini akan membutuhkan banyak perencanaan.”
Militer AS mempunyai operasi udara, darat dan laut di seluruh dunia, termasuk Operasi Northern Watch, yang terlibat dalam pemantauan Irak.
Steve Centanni dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
