Ridge menginginkan lebih banyak dana anti-teror untuk negara bagian
WASHINGTON – Pemerintahan Bush ingin mengubah cara dana keamanan federal dialokasikan sehingga lebih banyak dana mengalir ke negara-negara bagian yang menghadapi ancaman terbesar dari serangan teroris, Menteri Keamanan Dalam Negeri Tom Ridge mengatakan pada hari Selasa.
Ridge mengatakan pemerintah akan mengusulkan perubahan formula untuk mendistribusikan bantuan federal senilai ratusan ribu dolar, yang sekarang disalurkan ke negara bagian berdasarkan jumlah penduduk. Menteri Keamanan Dalam Negeri, mantan gubernur Pennsylvania, mengatakan formula tersebut juga harus mempertimbangkan kepadatan penduduk, keberadaan landmark nasional, proyek pekerjaan umum yang penting, dan kemungkinan serangan.
“Mencegah kejadian bencana harus menjadi prioritas tertinggi departemen ini,” kata Ridge. “Peristiwa bencana lebih mungkin terjadi di daerah padat penduduk dibandingkan tidak.”
Dengan menggunakan kriteria tersebut, Ridge mengumumkan pada hari Selasa bahwa tujuh kota akan berbagi hampir $100 juta dana federal untuk peralatan dan pelatihan. Kota-kota tersebut harus menunjukkan rencana mereka untuk membelanjakan uang tersebut, dengan tunduk pada persetujuan Departemen Keamanan Dalam Negeri.
New York akan mendapat $24,9 juta, Washington akan mendapat $18,2 juta, Los Angeles akan mendapat $12,5 juta, Seattle akan mendapat $11,3 juta, Chicago akan mendapat $11,0 juta, San Francisco akan mendapat $10,4 juta, dan Houston akan mendapat $8,7 juta, kata Ridge.
Mengubah rumusan keseluruhan memerlukan persetujuan Kongres, dan Ridge mengatakan dia telah membahas masalah ini dengan para pemimpin legislatif. Senator Susan Collins, R-Maine, telah menjadwalkan sidang pada hari Rabu, dan Ridge mengatakan pemerintah akan menyampaikan proposalnya sendiri.
Sudah ada sentimen di Capitol Hill untuk memberikan bantuan berdasarkan ancaman teroris. RUU pengeluaran versi DPR untuk membiayai perang di Irak mencakup $700 juta untuk wilayah yang menghadapi risiko tinggi serangan semacam itu. RUU versi Senat mencakup $600 juta.
Pejabat Kota New York telah mendorong perubahan formula, dengan mengatakan bahwa mereka membutuhkan lebih banyak uang karena kota tersebut menghadapi ancaman serangan teroris yang lebih besar dibandingkan daerah lainnya. New York dan wilayah Washington diserang pada 11 September 2001 ketika pesawat yang dibajak teroris menabrak Pentagon dan World Trade Center.
Secara nasional, pejabat kota mengkritik pemerintah federal karena tidak menyediakan dana untuk membantu mereka menutupi peningkatan biaya perlindungan terhadap serangan teroris. Misalnya, Kongres yang dikuasai Partai Republik hanya menyetujui $1,3 miliar dari $3,5 miliar dana baru yang dijanjikan oleh Presiden Bush untuk pekerja darurat negara bagian dan lokal.
Setelah kritik seperti itu, Ridge menggandakan hibah bantuan pemadam kebakaran federal lebih dari dua kali lipat, dan bulan lalu mengumumkan bahwa pemerintah federal akan memberikan $750 juta kepada pemadam kebakaran setempat.
Departemen Keamanan Dalam Negeri juga memberikan $566 juta kepada negara bagian untuk membantu kota dan kabupaten mereka menutupi biaya upaya anti-terorisme. Dana tersebut akan dialokasikan berdasarkan jumlah penduduk.
Beberapa keringanan dari biaya keamanan yang lebih tinggi sedang dalam proses. Ridge mengatakan tingkat ancaman saat ini, yang sekarang berwarna oranye, pada akhirnya akan diturunkan dan prosedur keamanan anti-terorisme ketat yang diperlukan akibat perang di Irak pada akhirnya akan dilonggarkan.
Namun dia tidak memberikan jadwalnya. “Sampai ada pengurangan (ancaman) yang signifikan, kami akan tetap di posisi kami sekarang,” ujarnya.
