Rumsfeld tiba di Arab Saudi, membahas kemungkinan kekhawatiran mengenai perang melawan teror

Riyadh, Arab Saudi – Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld, yang diperintahkan oleh Presiden Bush untuk mempersiapkan negara-negara yang mendukung perang AS melawan terorisme menghadapi kemungkinan serangan militer di Afghanistan, mengatakan para pejabat Saudi pada hari Rabu menyatakan kekhawatiran bahwa perang semacam itu akan merugikan dan dapat menyebabkan “dampak sekunder” pada umat Islam. dunia. .

Rumsfeld bertemu dengan Raja Fahd dan Putra Mahkota Abdullah di ibu kota Saudi, kemudian makan malam di istana Pangeran Sultan, menteri pertahanan kerajaan. Ini adalah perhentian pertama dalam misi untuk meningkatkan dukungan negara-negara Arab dan Asia Tengah dengan pangkalan-pangkalan yang penting untuk aksi militer.

Meski Saudi memuji cara Presiden Bush menangani krisis akibat serangan teroris 11 September, mereka juga merasa khawatir, kata Rumsfeld kepada wartawan yang ikut bersamanya.

“Kami melakukan diskusi yang sangat substantif dan menarik serta bijaksana mengenai sifat masalah dan kompleksitas masalah, serta pentingnya menanganinya dengan cara yang mengenali dampak sekunder yang mungkin terjadi,” kata kepala suku tersebut dari Pentagon. .

Rumsfeld mengatakan dia menekankan kepada tuan rumah di Saudi bahwa Bush sensitif terhadap kekhawatiran negara-negara Arab. Dia menyoroti bantuan AS baru-baru ini ke negara-negara Muslim seperti Bosnia dan Afghanistan.

“Kami menyadari bahwa ada elemen-elemen di dunia – teroris dan jaringan teroris – yang melakukan upaya aktif untuk membuat negara-negara tersebut menentang Barat dan Amerika Serikat,” katanya.

Para pejabat Saudi telah mengatakan secara terbuka bahwa pasukan AS tidak boleh menggunakan pangkalan di Arab Saudi untuk melancarkan serangan terhadap negara-negara lain di kawasan, termasuk Afghanistan.

Ketika ditanya apakah dia datang ke Riyadh untuk menyelesaikan masalah tersebut, Rumsfeld mengindikasikan bahwa dia tidak melihat adanya masalah yang tidak dapat diatasi.

“Sejauh negara-negara yang berada di puncak memiliki ikatan yang baik… hal-hal seperti itu bisa terlaksana,” katanya. “Kerajaan Arab Saudi, sebagai penjaga tempat-tempat suci agama mereka, mempunyai tanggung jawab khusus, dan kami menyadari hal itu dan merasa nyaman dengan hal itu.”

Bush mengatakan dia mengirim Rumsfeld ke Arab Saudi, Oman, Mesir dan Uzbekistan karena dia ingin para pemimpin melihat AS mengambil keputusan secara langsung.

Persiapan perang

Pentagon pada hari Rabu mengumumkan bahwa 2.263 pasukan Garda Nasional dan Cadangan telah dipanggil untuk tugas aktif, sehingga total cadangan yang dimobilisasi menjadi lebih dari 22.400.

Sebelum berangkat, Rumsfeld mengirim 1.000 tentara dari Divisi Gunung ke-10 Angkatan Darat di Fort Drum, NY, ke Uzbekistan dan Tajikistan, dua bekas republik Soviet yang berbatasan dengan Afghanistan, Washington Post dilaporkan. Pentagon menolak berkomentar mengenai laporan ini.

Rumsfeld juga mengatakan dia berharap bisa bertemu dengan pasukan AS yang melakukan latihan bersama dengan Mesir.

Sekitar 30.000 anggota militer AS berada di kawasan Teluk, termasuk dua kelompok tempur kapal induk dan 350 pesawat. Dua kapal induk tambahan sedang dalam perjalanan.

Pemerintah berharap agar Taliban terus menebak-nebak rencana militer AS.

Juru bicara Gedung Putih Ari Fleischer menyarankan bahwa tidak ada lagi yang perlu dilakukan “sebelum tindakan militer dapat diambil.”

Di Pakistan, juru bicara Kementerian Luar Negeri mengatakan para pemimpin Taliban telah diberitahu bahwa mereka “tidak punya banyak waktu” untuk menghalau serangan militer.

Bukti

Untuk membangun argumen perang, utusan AS bertemu dengan sekutu di seluruh dunia untuk berbagi bukti rahasia yang memberatkan jaringan al-Qaeda bin Laden. Ke-18 mitra AS di NATO mengatakan informasi tersebut meyakinkan dan secara resmi menyatakan serangan 11 September sebagai serangan terhadap aliansi tersebut.

Bush pun berusaha memperkuat dukungannya di kalangan Arab dan untuk pertama kalinya mengatakan bahwa gagasan negara Palestina adalah bagian dari proses perdamaian di Timur Tengah. Perdana Menteri Inggris Tony Blair, sejalan dengan Bush, merencanakan perjalanan ke Pakistan untuk mendukung kampanye pimpinan AS melawan Taliban dan Al-Qaeda.

Namun pertama-tama, dalam pidatonya, perdana menteri mengancam penguasa garis keras Taliban di Afghanistan: “Serahkan teroris atau serahkan kekuasaan.”

“Perdana Menteri mengulangi persis apa yang saya katakan” kepada Kongres, kata Bush kepada wartawan yang menemaninya ke sebuah restoran di pusat kota pada Selasa malam, di mana ia dan Ibu Negara Laura Bush, serta Walikota Washington Anthony Williams, makan malam.

Namun komentar Blair lebih jauh lagi dan memperkirakan akan terjadi penggulingan Taliban. Pejabat senior Gedung Putih mengatakan secara pribadi bahwa mereka telah diberitahu sebelumnya mengenai komentar Blair.

Retorika anti-Taliban yang dilancarkan pemerintah baru-baru ini meningkat, dan para pembantunya baru mulai mengatakan pada akhir pekan lalu bahwa Amerika Serikat akan membantu kekuatan yang menentang rezim tersebut. Meskipun ia mengancam akan melakukan tindakan militer, Bush tidak menyerukan penggulingan Taliban.

“Taliban harus menggulingkan Al-Qaeda (teroris) yang tinggal di Afghanistan, dan harus menghancurkan kamp-kamp teroris,” kata Bush. “Dan mereka harus melakukannya; kalau tidak, akan ada konsekuensinya. Tidak ada negosiasi. Tidak ada kalender. Kami akan bertindak sesuai waktu yang kami miliki.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.