RUU AIDS global mencapai Kongres
WASHINGTON – Dalam upayanya untuk menyepakati penggunaan miliaran dolar yang dijanjikan Presiden Bush untuk memerangi AIDS secara global, Kongres tidak dapat mengabaikan pertanyaan-pertanyaan mendasar seperti apakah lebih penting untuk menasihati masyarakat untuk mengingat seks atau memberi mereka kondom.
Komite Hubungan Internasional DPR, yang akan melakukan pemungutan suara pada hari Rabu mengenai paket AIDS lima tahun senilai $15 miliar yang akan mendapatkan dukungan bipartisan, berselisih dengan Gedung Putih mengenai ke mana dana tersebut harus disalurkan. Senat masih mencari pendekatan konsensus, dan para pendukung pendanaan AIDS tidak optimis akan keberhasilannya.
Dalam pidato kenegaraannya di depan Kongres pada bulan Januari, Bush menyerukan dana sebesar $15 miliar selama lima tahun, termasuk $10 miliar dalam bentuk dana baru, untuk memerangi AIDS, khususnya epidemi di Afrika. “Sejarah jarang menawarkan kesempatan yang lebih besar untuk melakukan begitu banyak hal bagi banyak orang,” katanya.
Namun, perbedaan pendapat antara Gedung Putih dan Kongres telah menyebabkan tertundanya pemungutan suara di Komite Hubungan Internasional DPR dan Senat dalam beberapa pekan terakhir.
DPR, yang dipimpin oleh ketua komite Henry Hyde, R-Ill., sedang mencari $3 miliar per tahun dan akan mengalokasikan hingga $1 miliar dari jumlah tersebut pada tahun anggaran 2004 ke Global Fund to Combat AIDS (Dana Global untuk Memerangi AIDS) yang berbasis di Swiss dan didukung oleh PBB. TBC dan Malaria.
Gedung Putih mempertanyakan efektivitas dana tersebut, meskipun baru-baru ini mereka memilih Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Tommy Thompson sebagai ketuanya dan ingin memberikan dana sebesar $200 juta per tahun. Kelompok konservatif berpendapat bahwa Global Fund memberikan dana kepada Dana Kependudukan PBB, yang tidak dipercaya oleh sebagian kelompok konservatif karena mendukung kelompok yang melakukan atau memberi nasihat kepada perempuan mengenai aborsi. Kelompok AIDS menyangkal bahwa dana Global Fund disalurkan ke Dana Kependudukan.
Hyde, seorang pemimpin anggota parlemen anti-aborsi, sejauh ini menghindari kontroversi tersebut dengan tidak memasukkan bahasa, yang terdapat dalam rancangan undang-undang bantuan luar negeri lainnya, yang membatasi bantuan untuk kelompok kesehatan dan keluarga berencana yang mempromosikan aborsi.
Kelompok konservatif tidak senang dengan hal itu dan juga berniat mengubah bahasa dalam RUU yang berhubungan dengan kondom.
RUU tersebut mendukung pendekatan “ABC” yang cukup berhasil di Uganda, dengan menekankan pantang seksual, kesetiaan, dan, bila perlu, penggunaan kondom. Namun Connie Mackey dari Dewan Penelitian Keluarga mengatakan bahwa hal ini tidak cukup untuk menjadikan pantangan sebagai prioritas dibandingkan distribusi kondom.
Pengalaman Uganda, kata Mackey, adalah bukti keberhasilannya. “Kami berharap RUU ini akan mencerminkan hal itu dengan lebih baik,” katanya.
Para perunding dilaporkan sedang mempertimbangkan bahasa untuk memastikan bahwa organisasi keagamaan yang mempromosikan pantang seksual dan menentang distribusi kondom akan memenuhi syarat untuk pendanaan AIDS.
RUU DPR juga memastikan pengawasan yang lebih ketat terhadap Global Fund dan merekomendasikan agar 55 persen dana digunakan untuk pengobatan, 15 persen untuk perawatan rumah sakit, dan 20 persen untuk pencegahan, dan sisanya untuk tujuan lain.
Di Senat, Dick Lugar, R-Ind., ketua komite hubungan luar negeri, juga berusaha menemukan konsensus yang akan memuaskan Gedung Putih, kaum konservatif, dan Demokrat. “Ini akan memakan waktu lebih lama,” kata juru bicara Lugar Andy Fisher.
“Hasil terburuk yang mungkin terjadi adalah melihat hal ini berubah menjadi rasa jijik partisan,” kata Mark Isaac, wakil presiden Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation. “Ini sangat mendesak sehingga sangat penting bagi semua pihak untuk bersatu.”
“Gagasan RUU bipartisan tampaknya mulai kehilangan dukungan di Senat,” Paul Zeitz, direktur eksekutif Global AIDS Alliance memperingatkan. Perang di Irak telah menjadi gangguan, katanya, dan peluang untuk meloloskan rancangan undang-undang tersebut ke Kongres mungkin akan semakin tertutup.
Bahkan tanpa rancangan undang-undang, Kongres masih dapat menindaklanjuti permintaan presiden untuk memberikan lebih banyak dana AIDS global pada akhir tahun ini ketika Kongres meloloskan rancangan undang-undang untuk tahun anggaran mendatang. Jalan tersebut, kata para advokat, akan membuat Kongres tidak memiliki cetak biru yang dibutuhkan mengenai cara terbaik menangani epidemi ini.
