Salah satu dari dua dokter hewan terkenal Amerika pada Perang Dunia I meninggal pada usia 108 tahun
TAMPA, Fla. – Harry Richard Landis, yang mendaftar di Angkatan Darat pada tahun 1918 dan merupakan salah satu dari hanya dua veteran Amerika yang masih hidup pada Perang Dunia I, telah meninggal. Dia berusia 108 tahun.
Landis, yang tinggal di panti jompo Sun City Center, meninggal Senin, menurut Departemen Urusan Veteran Florida.
Veteran AS yang tersisa adalah Frank Buckles, 107, dari Charles Town, W.Va., menurut Departemen Urusan Veteran AS. Selain itu, John Babcock dari Spokane, Washington, 107, bertugas di Angkatan Darat Kanada dan merupakan veteran perang Kanada terakhir yang diketahui.
Dokter hewan Perang Dunia I lainnya, J. Russell Coffey dari Ohio, meninggal pada bulan Desember pada usia 109 tahun. Veteran Perang Dunia I Jerman terakhir yang diketahui, Erich Kaestner, meninggal pada Hari Tahun Baru pada usia 107 tahun.
Landis dilatih selama 60 hari sebagai rekrutan Angkatan Darat AS di akhir perang dan tidak pernah pergi ke luar negeri. Namun Departemen Urusan Veteran AS menghitung dia di antara 4,7 juta pria dan wanita yang bertugas selama Perang Besar.
Terakhir kali semua veteran perang AS yang diketahui tewas adalah pada 10 September 1992, ketika veteran Perang Spanyol-Amerika Nathan E. Cook meninggal pada usia 106 tahun.
Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press pada bulan April di apartemennya di Sun City Center, Landis mengenang bahwa waktunya di Korps Pelatihan Tentara Mahasiswa melibatkan banyak pawai.
“Saya tidak terlalu ingat tentang hal itu,” kata Landis, yang masuk perguruan tinggi di Fayette, Missouri, pada usia 18 tahun. “Kami pergi ke sekolah pada sore hari dan berlatih di pagi hari.”
Mereka sering mengenakan pakaian jalanan.
“Kami mendapatkan seragam kami sedikit demi sedikit. Mendapatkan seluruh seragam sebelum perang berakhir,” kata Landis. “Untungnya kami mendapatkan mantel bagus terlebih dahulu. Di luar sangat dingin.
Dia mengatakan kepada wartawan dalam wawancara sebelumnya bahwa dia menghabiskan banyak waktu membersihkan rumah sakit darurat dan merawat anggota baru yang sakit akibat pandemi flu.
Ketika ditanya apakah dia ingin ikut bertarung, Landis berkata, “Tidak.”
Ketika perang berakhir pada 11 November 1918, Landis membatalkan perjalanan terakhir dengan unitnya.
“Kami melewati kampus putri, berjalan menyusuri jalan. Kami turun ke gedung pengadilan dan ada tembok di sekeliling gedung pengadilan ini. Kami sampai ke tembok itu dan (instruktur latihan) tidak tahu harus berbuat apa. tidak dan kami bersorak, dua, tiga, empat, teriakan, dua, tiga, empat,” kata Landis sambil tertawa mengingat kenangan itu. “Akhirnya kami melompati tembok dan terus berjalan sampai kami tiba di gedung pengadilan – teriakan, dua, tiga , empat – dan dia berkata diberhentikan.”
Dia mengatakan dia dan beberapa rekan rekrutan masuk ke mobil untuk pergi ke kota berikutnya.
“Apa yang kami lakukan di sana, mengapa kami berada di sana, saya tidak bisa memberi tahu Anda,” kata Landis.
Dia mendaftar untuk melawan Jerman lagi pada tahun 1941, tetapi ditolak pada usia 42 tahun karena terlalu tua.
“Saya mendaftar, tapi hanya itu yang ada,” kata Landis.
Landis lahir pada tahun 1899 di Marion County, Mo. dilahirkan. Dia bergabung dengan Korps Pelatihan Tentara Mahasiswa pada tahun 1918, tetapi keluar ketika perang berakhir.
Dia adalah seorang manajer di SS Kresge Co., yang kemudian menjadi Kmart, di Air Terjun Niagara, NY, dan Dayton, Ohio. Kenangan terindahnya adalah berlibur golf bersama tiga orang temannya dan keluarga mereka, sebuah tradisi yang berakhir lebih dari lima dekade lalu dengan kematian sahabatnya.
“Kami benar-benar menantikan untuk mengumpulkan keempat anak kami dan pergi ke suatu tempat selama beberapa minggu,” kata Landis. “Sayangnya, sahabat kesayanganku masih hidup sampai dia berumur 60 tahun. Kami seperti saudara. Kami bisa membicarakan bisnis, hal-hal serius, dan kami bisa bertingkah seperti sepasang anak kecil.”
Landis pensiun ke iklim Florida yang lebih hangat pada tahun 1988 dan tinggal di fasilitas tempat tinggal berbantuan bersama istrinya selama 30 tahun, Eleanor.
Istri pertamanya, Eunice, meninggal setelah 46 tahun menikah. Landis tidak punya anak. Dia mengatakan dia menikmati permainan golf yang bagus sampai kesehatannya membuatnya keluar lapangan.
Landis tertawa saat ditanya rahasia umur panjangnya.
“Teruslah berayun,” katanya.
