Seberapa hijaukah rumput buatan?
Tidak perlu dipotong. Itu tidak menjadi berlumpur. Dan itu selalu siap untuk dimainkan.
Maka tidak mengherankan jika semakin banyak sekolah menengah dan perguruan tinggi di seluruh Amerika memilih rumput sintetis dibandingkan rumput Alam yang mudah berubah dan perawatannya tinggi untuk lapangan atletik mereka.
“Ini jauh lebih aman,” kata David Barbera, presiden Artificial Turf Supply, pemasok berskala nasional yang berbasis di Dalton, Georgia. “Ini lebih merupakan permukaan yang konsisten, lapangan yang lebih lembut untuk dimainkan, sehingga lebih sedikit cedera yang terjadi.”
Selain itu, rumput palsu bertahan lebih lama dibandingkan rumput asli sehingga membutuhkan penyiraman, penggunaan pestisida, dan pemeliharaan yang konstan.
“Rumput alami yang dikondisikan dengan baik hanya dapat mengadakan 50 acara dalam setahun,” kata Richard Kryztof, manajer proyek di A-Turf Inc., pemasok rumput sintetis di Cheektowaga, NY, dekat Buffalo.
Jumlah tersebut terlalu berlebihan untuk SMA Amherst yang berada di dekatnya, di mana para siswanya bermain sepak bola, lacrosse, sepak bola, dan hoki lapangan hingga mencapai sekitar 350 pertandingan atletik dalam setahun. Sekolah membeli ladang palsu dari A-Turf, yang berarti sekarang menghemat banyak tanah.
• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FOXNews.com.
Rumput buatan bisa menjadi lapangan bermain yang lebih baik daripada rumput tradisional. Para pendukungnya mengatakan bahwa biaya sebesar $700,000 untuk sebuah lapangan sepak bola mungkin sepadan karena permukaannya rata, bola dapat bergerak lebih baik, dan para pemain dapat bergerak sedikit lebih cepat. Dan terlepas dari hujan atau salju, lapangan tetap dapat dimainkan.
Namun banyak aktivis lingkungan yang tidak mempercayainya. Mereka tidak suka jika rumput palsu terbuat dari serat polietilen yang dibuat menyerupai rumput, yang selanjutnya dilekatkan pada butiran karet yang terbuat dari sobekan ban mobil.
“Kita berbicara tentang lahan yang luas, lahan seluas lapangan sepak bola,” kata Patricia Wood, direktur eksekutif di Grassroots Environmental Education, sebuah kelompok nirlaba yang berbasis di Port Washington, NY, dekat New York City. “Jika Anda menjumlahkannya, Anda berbicara tentang hilangnya rumput alami secara signifikan.”
Karena rumput alami dapat menyerap karbon dioksida, menggantinya dengan plastik tidak membantu melawan pemanasan global, tambah Wood.
Dia juga menunjukkan bahwa karena rumput sintetis cenderung memanas — menurut beberapa perkiraan, suhunya bisa mencapai 160 derajat Fahrenheit di hari yang panas — dan meningkatkan suhu di seluruh area bermain, hal ini dapat memperburuk goresan dan memar.
Para pemerhati lingkungan mengatakan bahwa panas juga dapat mengeluarkan asap yang sangat jahat dari lapisan tanah di bawahnya, yang akan terhirup secara besar-besaran oleh para atlet yang bernapas dengan terengah-engah.
Omong kosong, kata Kryztof, yang mengatakan penelitian demi penelitian gagal membuktikan sesuatu yang berbahaya mengenai pemasangan atau permainan di lapangan buatan – yang menurutnya membantu mengurangi polusi.
“Bagaimanapun kamu memotongnya, kamu memiliki semua ban ini dan apa yang kamu lakukan dengannya?” dia bertanya. “Anda bisa membuangnya ke tempat pembuangan sampah atau menyimpannya selama mungkin.”
Tentu saja, perdebatannya tidak terbatas pada kelompok yang menyebut diri mereka “hijau” dan, um, “plastik”.
Selama empat dekade terakhir, tim olahraga profesional telah menggunakan rumput sintetis versi awal, lalu menjauhinya, lalu mempopulerkannya lagi seiring dengan peningkatan kualitas.
Stadion Giants di East Rutherford, NJ memberikan contoh yang baik. Awalnya dipasang dengan versi awal Astroturf pada tahun 1976, rumput asli dipasang di stadion pada tahun 2000.
Namun permukaan alami tersebut cepat rusak setiap musim sepak bola—stadion ini berfungsi ganda sebagai markas New York Giants dan New York Jets—dan jenis tanah buatan yang lebih baru dan lebih tangguh, FieldTurf, dipasang pada tahun 2003. .
Pada tahun 2006, 13 tim NFL bermain di stadion kandang dengan lapangan buatan.
Namun hal itu mungkin tidak membuat para pemain senang. Menurut laporan Asosiasi Pemain NFL tahun 2007, 61 persen dari 1.511 pemain yang disurvei memiliki ulasan negatif terhadap permukaan buatan, dan banyak yang percaya bahwa permukaan buatan lebih mungkin menyebabkan cedera dan memperpendek karier pemain.
Mungkin ada sesuatu di dalamnya. Sebuah studi yang dilakukan oleh New England Journal of Medicine pada tahun 2005 menemukan tingginya tingkat infeksi bakteri Staph yang resisten terhadap metisilin, atau MRSA, di lahan rumput sintetis di bawah St. Louis. Para pemain Louis Rams menemukan, meskipun mereka menyalahkan penularan bakteri pada kebersihan yang buruk, bukan pada rumput itu sendiri.
Ada juga “grass toe”, cedera atletik umum pada jempol kaki yang lebih mungkin disebabkan oleh permukaan keras, seperti rumput buatan yang lebih tua.
Lalu ada masalah membersihkan barang-barang itu. Darah, keringat dan ludah mudah diserap oleh tanah alami, namun pada rumput buatan harus dilap dengan disinfektan dan bahan pembersih lalu dipel.
Mungkin bahaya lingkungan terbesar dari rumput buatan terletak pada pembuangannya, kata Wood.
Rumput sintetis di lapangan atletik sekolah harus diganti seluruhnya setelah delapan hingga 12 tahun, namun rumput lama tidak akan pernah hancur, jelasnya, seraya menambahkan bahwa rumput tersebut sudah dilarang di beberapa tempat pembuangan sampah.
Meski begitu, Wood mengakui rumput palsu merupakan pilihan tepat untuk lokasi tertentu, seperti lapangan dalam ruangan atau berkubah dan taman bermain perkotaan yang memiliki aspal atau beton di bawahnya.
Baik pendukung rumput buatan maupun pemerhati lingkungan sepakat pada satu hal: Masih dalam tahap awal untuk mengambil kesimpulan pasti mengenai dampaknya terhadap kesehatan dan lingkungan sekitar.
“Ada banyak tekanan (untuk menghasilkan jawaban yang solid),” kata Neil Lewis, direktur eksekutif di Neighbourhood Network, sebuah organisasi lingkungan nirlaba di Long Island, pinggiran kota New York. “Dan kami melakukannya tanpa banyak informasi, yang menurut saya merupakan sebuah kesalahan.”
