Serangan Balik Stadion Irak Baghdad | Berita Rubah

Baghdad, Irak – Pasukan Irak melancarkan serangan balik besar-besaran pada Selasa pagi, mengirimkan bus dan truk penuh pejuang melintasi Sungai Tigris dalam upaya untuk mengalahkan pasukan AS yang menguasai penyeberangan strategis di sisi barat Bagdad.

Setidaknya 50 pejuang Irak tewas, Kapten. kata Philip Wolford dari Marysville, Ohio, seorang komandan kompi Divisi Infanteri ke-3 Angkatan Darat. Dua tentara Amerika dilaporkan, satu terluka parah oleh penembak jitu di atap rumah.

Pasukan Amerika memberondong warga Irak dari pesawat serang A-10 Warthog dan melepaskan tembakan artileri dan mortir. Sekitar satu jam setelah baku tembak dimulai, Wolford memindahkan tanknya dan kendaraan tempur Bradley maju lagi dan merebut kembali persimpangan tersebut.

Unit Wolford kemudian mulai mengejar sisa pembela Irak.

Pasukan tank Amerika menyerbu pusat kota Baghdad pada hari Senin, merebut istana presiden di tepi barat Sungai Tigris dan mengubahnya menjadi basis operasi.

Kolonel David Perkins dari Divisi Infanteri ke-3 mengatakan sekitar 500 pasukan Irak ambil bagian dalam serangan balik tersebut. Mereka adalah kombinasi dari Garda Republik, loyalis Fedayeen dan Partai Baath – “banyak pejuang berpakaian preman,” katanya.

Dalam dua hari terakhir, militer hanya melihat sedikit warga Irak yang menyerah. Banyak di antara mereka yang bertempur sampai mati, yang tampaknya menunjukkan bahwa mereka adalah loyalis yang sangat setia.

Para pejuang Irak juga tampak menyelidiki pertahanan Amerika di wilayah lain, melalui baku tembak singkat.

“Kami terus mempertahankan kemampuan kami untuk melakukan operasi di sekitar dan di Bagdad. Ketika pasukan rezim terdeteksi, mereka diserang,” kata Kapten Angkatan Laut Frank Thorp, juru bicara Komando Pusat AS. “Kami terus memperluas wilayah pengaruh di kota ini dan menghapusnya dari kendali rezim.”

Seorang juru kamera Reuters dan seorang juru kamera TV Spanyol tewas dan setidaknya tiga jurnalis lainnya terluka pada hari Selasa ketika hotel mereka di pusat kota Baghdad ditembaki, yang diyakini berasal dari tank AS. Pihak Amerika mengatakan mereka melakukan pembalasan terhadap penembak jitu yang menembaki mereka dari atap Hotel Palestine, tempat banyak wartawan asing yang meliput perang tersebut menginap.

Jaringan TV Arab Al-Jazeera juga melaporkan bahwa sebuah pesawat AS menyerang kantornya di tepi Sungai Tigris, menewaskan seorang reporter.

Ledakan, dentuman peluru, tembakan anti-pesawat dan senapan mesin serta dengung pesawat memenuhi udara di Bagdad pada tengah malam pada hari Selasa.

Untuk pertama kalinya sejak perang dimulai, penduduk ibu kota bisa melihat, bukan hanya mendengar, pesawat Sekutu. Sebuah jet tempur terbang di atas Bagdad, berbelok, menyelam dan terkadang menyebabkan gelombang besar yang mengguncang kota.

Televisi pemerintah berhenti mengudara pada pertengahan pagi. Banyak warga yang roboh di rumahnya. Namun beberapa warga sipil nampaknya dengan santai menjalankan bisnis mereka dengan membawa Kalashnikov di tangan.

Lalu lintas meningkat di utara kota dan ribuan orang terus meninggalkan Bagdad menuju tempat yang relatif aman di utara dan timur laut. Mereka melarikan diri dengan berbagai jenis kendaraan – bus, truk, minibus, dan van – dan mengambil makanan, pakaian, kasur, selimut, dan peralatan dapur. Beberapa mobil merosot karena beban. Yang lainnya begitu babak belur hingga mogok di jalan, sehingga memperburuk kemacetan yang sudah terjadi.

Antrean panjang terjadi di SPBU. Beberapa kehabisan bensin dan ditutup; yang lainnya diambil alih oleh militer.

Sampah yang tidak dikumpulkan telah menumpuk di beberapa bagian kota.

Serangan balik dimulai tak lama setelah fajar, ketika lebih dari 20 bus dan truk menurunkan puluhan prajurit infanteri Irak yang menembakkan senapan serbu dan granat berpeluncur roket ke tank-tank Amerika yang menghalangi penyeberangan menuju jembatan di atas Sungai Tigris, kata Wolford.

Dua A-10 memberondong puncak gedung dan jalan dengan meriam cepat 30mm yang bergema di seluruh kota. Wolford bertanya apakah jet-jet itu juga bisa menghantam bunker yang dibangun di taman kota.

“Jika mereka dapat mencapai kompleks bunker itu. Kami akan siap untuk kembali,” kata Wolford kepada pengontrol penerbangan yang memimpin pilot.

“Dua kapal datang dalam keadaan panas,” kata Kapten. Todd Smith, sang pengontrol, menjawab. “Bagaimana cara kerjanya untukmu?”

“Itu hal yang indah,” kata Wolford setelah dua latihan.

A-10 harus lepas landas untuk mengisi bahan bakar, tapi tak lama kemudian pesawat tempur Tornado Inggris sudah berada di atas dengan bom berpemandu presisi. Wolford menyerukan mereka untuk menyerang gedung yang ditempati oleh penembak jitu.

Saat fajar, pasukan Divisi Lintas Udara ke-101 Angkatan Darat melancarkan serangan terhadap bekas markas Garda Republik sekitar setengah mil dari bandara. Dua warga Irak tewas dalam baku tembak tersebut. Tidak ada korban dari pihak Amerika.

Tentara mendapat serangan dari para pejuang di dalam gedung.

“Untuk tetap berada di sini meskipun mereka dibom dan artileri digunakan, mereka harus bodoh atau punya hati,” kata Spec. Steven Shalloway, 21, dari Kingsport, Tenn.

Pihak Amerika mengamankan sebuah bukit di luar bandara yang menghadap ke lingkungan sekitar dan menyalakan pengeras suara yang memberitahu orang-orang untuk tetap di rumah mereka untuk menghindari baku tembak.