Serangan teroris membawa fokus baru pada kartu Hallmark

KOTA KANSAS, Mo. – Sebelum 11 September, Hallmark Cards menawarkan serangkaian kartu untuk merayakan momen-momen kecil dalam kehidupan normal – seorang anak kehilangan gigi, membeli mobil pertama, atau bahkan pelatihan toilet yang sukses.

Ketika serangan teror mengganggu rutinitas orang Amerika, perusahaan kartu ucapan tersebut dengan cepat merancang kumpulan kartu patriotik baru yang akan tersedia di toko-toko minggu depan, dengan menekankan kembali tanggung jawab intinya untuk membantu pelanggan menemukan kata-kata yang tepat di saat-saat emosional.

“Bahkan pada saat-saat tertentu, ketika hal-hal mengerikan terjadi, orang-orang cenderung saling meyakinkan,” kata Irvine Hockaday, presiden dan CEO Hallmark. “Mereka akan tertarik pada kartu dan toko kartu karena mereka merasa terhibur olehnya.”

Dalam memo internal yang dikirimkan kepada karyawan pada 1 Oktober, Ketua Hallmark Donald Hall dan Wakil Presiden Eksekutif Don Hall Jr. menegaskan kembali tujuan perusahaan kepada karyawan.

“Pentingnya hubungan antarmanusia merupakan inti dari tujuan perusahaan kami,” demikian bunyi memo tersebut. “…Bisnis-bisnis ini memberi kita peluang unik untuk melayani umat manusia…kita masing-masing harus bangga dengan peluang yang kita miliki untuk membantu orang lain mengekspresikan diri mereka melalui emosi manusia.”

Patriotisme adalah salah satu emosi yang ditekankan. Enam kartu baru – yang menampilkan bendera, elang Amerika, Patung Liberty dan ayat-ayat ucapan terima kasih kepada militer atas pengabdiannya – akan tersedia di rak-rak nasional pada akhir pekan depan. Empat lainnya akan tersedia dalam set kotak untuk Natal.

“Saya pribadi berharap kita telah memasuki fase patriotik di negara ini,” kata Hockaday. “Saya pikir hal ini sudah lama hilang di Amerika. Jika Hallmark dapat membantu mendukung hal tersebut dengan produknya, kami akan melakukannya.”

Salam Amerika Corp. juga akan memiliki kartu baru dan aksesori lainnya di toko pada pertengahan Oktober, dengan dekorasi Natal baru tersedia pada pertengahan November.

Perusahaan tersebut akan menawarkan 38 kartu, beberapa ditujukan untuk Hari Veteran pada 11 November dan lainnya dengan ayat-ayat yang secara khusus menyebutkan 11 September, kata Laurie Henrichsen, juru bicara perusahaan yang berbasis di Cleveland.

Bukan berarti perusahaan memberikan kartunya. Kartu-kartu tersebut biasanya berharga $1,99, begitu pula dengan hiasan American Salam.

Kedua perusahaan berebut memproduksi kartu baru.

“Dengan permintaan kartu yang tiba-tiba, permintaan tersebut harus dipenuhi dalam waktu singkat,” kata Henrichsen. “Tetapi orang-orang kami sangat bersemangat untuk mengerjakan proyek ini. Baik staf kreatif maupun produksi kami meluangkan waktu berjam-jam untuk mengerjakannya.”

Berbeda dengan bisnis lain, perusahaan kartu ucapan mungkin kebal terhadap kritik atas respons terhadap pasar yang dianggap tercipta akibat serangan tersebut.

“Hallmark dapat lolos dari hal tersebut karena sifat produknya,” kata Carrie Heilman, asisten profesor di John M. Olin School of Business di Washington University di St. Louis. kata Louis. “Jika konsumen pergi ke toko tersebut untuk membeli sesuatu, mereka tidak akan memikirkan motif tersembunyi apa pun.”

Perusahaan tidak merasa tertekan untuk membuat kartu yang menarik emosi orang lain karena kartu yang ada sudah melakukannya, kata Marita Wesely-Clough, manajer tren di Hallmark di Kansas City.

“Urusan kami adalah tentang rentang emosi manusia, jadi ketika hal buruk terjadi, respons alami kami adalah memberikan dukungan,” kata Wesely-Clough. “Ketika seseorang terluka parah, kita harus mempunyai segala cara untuk mendukungnya, entah itu dalam pentameter iambik atau syair sederhana yang mengatakan, ‘Aku sedang memikirkanmu.’

Banyak kartu saat ini menjadi lebih bermakna setelah serangan tersebut, kata juru bicara perusahaan Rachel Bolton.

“Kehilangan gigi seorang anak tampaknya tidak lagi berarti saat ini dibandingkan dulu,” kata Bolton. “Di sisi lain, beberapa kartu memiliki makna yang lebih dalam.”

Dia mengutip kartu ucapan selamat kepada seseorang karena telah bergabung dengan militer, menjadi warga negara AS, kartu simpati atas kematian mendadak, atau kartu yang merayakan “pahlawan sehari-hari”.

“Saya kira ini adalah contoh terbaik dari panggilan Hallmark, tentang apa yang harus kita lakukan di sini,” kata Bolton. “Kami tentu saja tidak menginginkan kesempatan ini, namun ketika kami menghadapinya, kami merasa kami telah mendapatkan apa yang dibutuhkan masyarakat.”

Angka-angka awal tampaknya mendukung klaim ini. Penjualan turun drastis beberapa hari setelah serangan itu, ketika banyak orang tinggal di rumah. Namun sejak 17 September, penjualan tiket meningkat 4 persen, dengan dampak terbesar di negara bagian bagian timur, tengah-selatan, dan timur laut.

Penjualan kartu simpati inti Hallmark naik 10 hingga 14 persen dalam dua minggu setelah 11 September, dan persediaan kartu berbendera Amerika untuk tiga bulan langsung terjual habis, kata perusahaan itu.

Hallmark memperkirakan penjualan juga akan meningkat selama musim liburan mendatang, kata Bolton, meskipun saat ini pihaknya tidak merencanakan produk baru selain empat kartu patriotik tersebut.

“Harapan universal di sini adalah bahwa orang-orang ingin merayakan Natal dengan cara yang berbeda tahun ini. Mereka mungkin ingin memastikan bahwa, jika terjadi hal lain, tidak ada yang terlewatkan, orang-orang penting dalam hidup mereka juga tidak tersentuh. . ”