Setelah 3 tahun yang tidak seimbang, Mathews dari Chargers bersumpah: ‘Karier saya dimulai sekarang’

SAN DIEGO – Ada cedera dan ketidakpastian, belum lagi ekspektasi tinggi untuk mengikuti kembali dengan kredensial Hall of Fame.

Tiga tahun pertama karir NFL Ryan Mathews tidak berjalan seperti yang dia atau penggemar San Diego Chargers pikirkan setelah dia dianggap sebagai pewaris LaDainian Tomlinson.

Oke, jadi Mathews membuat Pro Bowl dua musim lalu.

Tapi kemudian datanglah mimpi buruk tahun lalu. Dia mengalami patah tulang selangka kanannya pada carry pertamanya di musim pameran, melakukan kesalahan penting yang mengurangi jumlah carry-nya dan kemudian mematahkan tulang selangka kirinya pada bulan Desember.

Mathews sehat dan tidak terlalu besar musim ini, dan berjanji untuk bersenang-senang di bawah pelatih baru Mike McCoy, yang menjanjikan awal baru untuk semua orang.

“Karier saya benar-benar dimulai sekarang,” kata Mathews.

“Sepak bola selalu menyenangkan, tapi saya rasa saya terlalu menekan diri saya sendiri dalam beberapa tahun terakhir untuk menjadi seseorang yang bukan diri saya,” kata Mathews. “Ini adalah tindakan yang sulit untuk diikuti ketika Anda mengikuti seseorang seperti LT dan saya pikir di situlah saya mendapatkan pola pikir saya, bahwa saya harus menjadi dia, saya harus melakukan semua yang dia lakukan. Saya harus mencetak 28 gol dalam satu tahun. dan Saya harus bergegas sejauh 2.000 yard.”

Setelah Tomlinson dibebaskan setelah musim 2009, Chargers naik 16 peringkat dalam draft untuk mengambil Mathews dengan pilihan ke-12 secara keseluruhan.

Mathews mengidolakan Tomlinson sampai-sampai dia bukan siapa-siapa. 21 dipakai saat berada di Fresno State.

Mathews tahu akan ada perbandingan dan ekspektasi, namun dia memahami perbedaan mengikuti Tomlinson, MVP NFL pada tahun 2006, dan bukan mencoba menggantikannya.

Mathews tampaknya menonjol dalam hal-hal lain selain mencapai lubang dan menghasilkan keuntungan besar.

Sebagai pemula, ia menderita keseleo pergelangan kaki tinggi dan menderita fumbleitis. Dia berjuang keras untuk menerima serangan kilat sehingga pelatih saat itu Norv Turner melarangnya bermain dalam satu pertandingan meskipun dia sehat.

Pada pembukaan kamp pada tahun 2011, setelah penguncian NFL berakhir, Mathews berjuang untuk mengimbangi rekan-rekan pemain keterampilannya dalam tes pengondisian yang mengejutkan.

Di awal kamp tahun lalu, dia tertabrak ketika kehilangan kendali atas BMW-nya saat berkendara dari rumahnya menuju hotel tim.

Lalu datanglah cedera tulang selangka dan meraba-raba.

Dia menyelesaikan musim dengan cadangan cedera setelah berlari sejauh 707 yard dan hanya satu gol.

Dua pemain bertahan mempunyai touchdown lebih banyak daripada Mathews.

Total tiga tahun Mathews adalah 2.476 yard bergegas dan 14 gol. Sebagai perbandingan, Tomlinson memiliki 4.564 yard dan 37 gol selama tiga musim pertamanya.

“Saya tidak lagi sekedar bermain sepak bola dan bersenang-senang serta menjadi diri saya sendiri,” kata Mathews. “Di perguruan tinggi, saya tidak berpikir untuk masuk wajib militer sampai sekitar dua hari sebelum saya menyatakan untuk wajib militer. Saya hanya bersenang-senang dan berkumpul dengan rekan satu tim saya. Itulah yang ingin saya lakukan tahun ini.”

McCoy mengetahui apa yang terjadi di masa lalu, namun lebih tertarik dengan apa yang terjadi pada malam pembukaan melawan tim Texas pada 9 September.

“Dia akan menjadi pemain kunci bagi kami. Kami akan mendapatkan kembali kepercayaan padanya dan membuatnya maju,” kata McCoy.

McCoy berencana untuk merotasi quarterback, mencari tahu permainan apa yang cocok untuk masing-masing bek, bagaimana kinerja mereka dalam permainan passing dan bagaimana mereka dapat membantu melindungi quarterback Philip Rivers.

“Dia harus kembali melakukan apa yang dia lakukan dan hei, percayalah,” kata McCoy. “Jalankan bola dengan cara yang seharusnya diblok. Dan tugas garis adalah melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam memblokir permainan lari juga.

“Semua orang memulai dengan awal yang bersih. Ada yang lebih baik dari yang lain dalam hal apa yang mereka rasakan setelah tahun lalu, tapi kami melanjutkan dari tahun lalu dan dia akan menjalani tahun yang hebat tahun ini.”

Mathews mengatakan dia melakukan latihan beban dengan keras tahun lalu karena dia pikir dia perlu menjadi lebih besar untuk menangani benturan dengan lebih baik. Menyadari bahwa hal ini membuatnya kehilangan fleksibilitas, dia menurunkan berat badannya.

Rivers menyebut cedera tulang selangka yang dialami Mathews “sangat disayangkan”.

“Apa yang akan kamu lakukan? Kamu tidak bisa bermalas-malasan dan bermain tanpa tulang selangka,” kata Rivers. “Dia mengalami kesulitan dari sudut pandang cedera. Tapi saya pikir Anda melihat di tahun sebelumnya ketika dia bisa tetap sehat untuk jangka waktu yang lama, dia mendapatkan ritme dan mulai berguling. Anda punya pukulan punggung yang memukul bermain dua, tiga, empat kali dalam satu pertandingan, melewatkan empat pertandingan, sulit untuk mendapatkan ritmenya.”

Musim terbaik Mathews adalah tahun 2011, ketika dia memiliki 1.071 yard dan pergi ke Pro Bowl.

Mathews tampak lebih santai dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Pada hari pertama kamp pelatihan, dia melakukan beberapa wawancara.

“Semuanya ada hubungannya dengan wilayahnya,” katanya. “Anda harus mengambil apa pun yang Anda inginkan dan bersenang-senang dengannya. Di masa lalu saya tidak suka melakukan wawancara. Itu semua adalah tekanan, tekanan, tekanan. Saya akan bersenang-senang dengan itu dan kembali ke masa lalu.” aku sendiri yang normal.

“Saya masih berharap untuk melakukan hal-hal besar,” katanya. “Saya harus kembali ke dasar.”

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org