Sidang jurnalis Irak yang pelempar sepatu ditunda

BAGHDAD – Pengadilan Irak pada hari Selasa menunda persidangan terhadap seorang jurnalis yang melemparkan sepatunya ke arah Presiden George W. Bush karena marah atas invasi dan pendudukan Amerika di negaranya, sebuah tindakan protes yang menjadikannya selebriti internasional.

Pelemparan sepatu dan kegaduhan yang terjadi setelah penangkapan jurnalis tersebut dan dugaan pelecehan di dalam tahanan terjadi ketika Irak bersiap untuk mengakhiri pendudukan yang diprotesnya. Pada hari Kamis, perjanjian keamanan baru antara AS dan Irak – yang memberikan waktu tiga tahun bagi pasukan AS untuk berkemas dan pergi – akan mulai berlaku.

Pada Hari Tahun Baru juga akan terjadi penyerahan simbol pendudukan AS yang paling kuat kepada pejabat tersebut, ketika Irak mengambil kendali resmi atas Zona Hijau – sebuah daerah kantong yang dijaga ketat dan dikelilingi oleh tembok semen yang membentang empat mil persegi dari pusat kota Bagdad dan mencakup Kedutaan Besar AS. . dan pusat pemerintahan Irak.

Namun tanda paling nyata dari perubahan besar yang melanda Irak adalah peringatan kedua hukuman gantung Saddam Hussein yang luput dari perhatian – sebuah catatan kaki yang hampir terlupakan dalam perang yang merenggut nyawa lebih dari 4.200 orang Amerika dan puluhan ribu lainnya. orang Irak.

Peringatan tersebut bahkan tidak dirayakan di kampung halaman Saddam di Tikrit, tempat pemberontakan dengan cepat terjadi setelah invasi tahun 2003.

Persidangan terhadap Muntadhar al-Zeidi dijadwalkan dimulai pada hari Rabu atas tuduhan penyerangan terhadap seorang pemimpin asing, yang menurut tim pembelanya dapat dijatuhi hukuman maksimal 15 tahun penjara. Namun juru bicara Dewan Kehakiman Tertinggi Irak, Abdul-Sattar Bayrkdar, mengatakan kepada The Associated Press bahwa hal itu ditunda menunggu keputusan pengadilan banding mengenai apakah tuduhan tersebut harus dikurangi menjadi sekadar menghina Bush.

Dua pengacaranya mengatakan mereka berharap pengurangan dakwaan, yang hukumannya maksimal tiga tahun, akan memungkinkan al-Zeidi dibebaskan dengan jaminan. Belum ada tanggal yang ditetapkan untuk keputusan pengadilan banding.

“Ada perbedaan antara penyerangan dan penghinaan; al-Zeidi ingin menyatakan keberatannya terhadap pendudukan. Oleh karena itu, kasus ini berada dalam konteks penghinaan dan bukan niat untuk membunuh,” kata pengacaranya Diaa al-Saadi kepada AP.

Al-Zeidi melemparkan sepatunya ke arah Bush pada konferensi pers tanggal 14 Desember dengan Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki. Ribuan orang memprotes pembebasannya di Timur Tengah.

Kasus ini mengubah al-Zeidi dari seorang jurnalis televisi yang tidak dikenal menjadi pahlawan rakyat internasional karena menentang pemimpin AS, namun kasus ini juga mempermalukan al-Maliki, yang berdiri di samping Bush ketika sepatu tersebut dilempar.

Pekan lalu, pemimpin Irak tersebut mencoba meremehkan popularitas jurnalis tersebut dengan mengatakan bahwa dia mengakui bahwa dalang di balik serangan tersebut adalah seorang militan yang dikenal sering menggorok leher korbannya.

Al-Maliki mengatakan bahwa al-Zeidi menulis kepadanya dalam surat permintaan maaf bahwa seorang militan terkenal telah membujuknya untuk membuang sepatu tersebut. Tersangka penghasutnya tidak pernah diidentifikasi dan baik al-Maliki maupun pejabatnya tidak memberikan penjelasan lebih lanjut. Surat itu tidak pernah dipublikasikan.

Keluarga jurnalis membantah tuduhan tersebut dan mengklaim bahwa al-Zeidi disiksa untuk menulis surat tersebut.

Persidangannya akan dimulai sehari sebelum 146.000 tentara AS di Irak beroperasi berdasarkan perjanjian keamanan baru yang memberikan peran kepada pemerintah Irak dalam menyetujui dan mengawasi operasi militer AS.

Perjanjian baru ini juga mengharuskan pasukan AS untuk menarik diri dari Bagdad dan kota-kota lain pada akhir Juni dan meninggalkan negara itu seluruhnya pada tanggal 1 Januari 2012.

Perubahan ini menjadi lebih mudah dengan menurunnya tajam kekerasan di sekitar Irak. Penurunan ini sebagian besar disebabkan oleh masuknya ribuan tentara AS ke Irak dua tahun lalu, keputusan sebagian besar anggota suku Sunni untuk beralih kesetiaan dari al-Qaeda di Irak, dan kampanye untuk menumpas ekstremis militan Syiah.

Meskipun tahun-tahun setelah invasi tahun 2003 ditandai dengan aksi kekerasan harian yang menewaskan ribuan warga Irak, militer AS baru-baru ini mengatakan bahwa serangan telah menurun dari 180 serangan sehari pada tahun lalu menjadi sekitar 10 serangan sehari pada tahun ini. Pihak militer mengatakan tingkat pembunuhan juga turun di bawah tingkat sebelum perang, sekitar satu per 100.000 orang.

Militer AS juga mengatakan pada hari Selasa bahwa kendali atas sekitar 20.000 sukarelawan yang sebagian besar Sunni – banyak dari mereka adalah mantan pemberontak – di empat provinsi, termasuk wilayah Diyala yang bermasalah, akan diserahkan kepada pemerintah Irak pada hari Kamis.

Sekitar 100.000 orang bergabung dengan AS dua tahun lalu – mungkin merupakan faktor paling penting dalam membalikkan gelombang perlawanan terhadap al-Qaeda di Irak.

Militer AS mengelola dan membayar para sukarelawan, namun pada bulan Oktober mulai menyerahkan kendali kelompok tersebut kepada pemerintah Irak. Pemerintah Irak telah berjanji untuk memasukkan 20 persen sukarelawan ke dalam pasukan keamanannya dan membayar sisanya sampai mereka dapat mendapatkan pekerjaan sipil.