Siswa South Dakota yang hilang muncul di Occupy Protest di New York
Aaron Schmidt sepertinya telah menghilang. Mahasiswa baru Universitas South Dakota tidak menanggapi email atau pesan telepon seluler, dan keluarganya tidak mendengar kabar darinya selama berhari-hari. Baru setelah polisi dipanggil, sebuah petunjuk muncul: pembelian kartu kredit untuk tiket bus ke New York City.
Tampaknya remaja berusia 18 tahun itu menaiki bus di Nebraska timur – hanya dengan uang $40 di sakunya – dengan rencana untuk bergabung dengan pengunjuk rasa Occupy Wall Street di kota tempat gerakan tersebut dimulai. Ayah dan pamannya terbang ke New York dari rumah mereka di Wisconsin dan mulai membagikan brosur berisi fotonya kepada para pengunjuk rasa.
Schmidt akhirnya membalas pesan teks anggota keluarganya dua hari setelah orang tuanya melaporkan dia hilang ke polisi kampus, dan dia bertemu ayah dan pamannya di New York.
Schmidt mengatakan dia merasa tidak perlu memberi tahu siapa pun tentang rencananya melakukan perjalanan sejauh 1.200 mil, dan dia tidak menganggap hal itu akan menjadi masalah besar. Dia berpartisipasi dalam protes kecil Occupy Wall Street di Omaha, Neb., dan South Dakota, tetapi dia ingin melihat seperti apa inti dari gerakan tersebut.
“Saya ingin belajar lebih banyak tentang hal itu. Sulit untuk mengetahui secara pasti apa yang terjadi pada sesuatu sampai Anda mengalaminya sendiri. Sulit untuk menilai sesuatu dari jauh dibandingkan hanya membaca sesuatu secara online,” kata Schmidt, yang belum pernah berada di New York. York. perjalanan.
Dia menghabiskan dua malam tidur di atas karton di Taman Zuccotti karena dia tidak memiliki kantong tidur, dan dia menikmati makanan yang dibagikan oleh pengunjuk rasa lainnya.
Anggota keluarganya curiga dia mungkin berada di kamp Occupy di taman, tempat para pengunjuk rasa anti-Wall Street memusatkan aktivitas mereka, setelah orang tuanya menggeledah rekening kartu kreditnya dan menemukan pembelian tiket bus. Anggota keluarganya telah lama mengetahui bahwa dia adalah seorang pembela yang bersemangat atas apa yang dia lihat sebagai ketidakadilan di dunia – namun mereka tentu saja tidak siap untuk perjalanannya ke New York.
Pamannya, Al Boelter, mengatakan dia tidak marah pada keponakannya, namun mengkhawatirkan keselamatannya di kota baru dengan uang yang sangat sedikit.
“Saya berkata kepada Aaron, menyenangkan untuk berkeliling dunia, tetapi Anda tidak bisa lepas landas dan tidak memberi tahu siapa pun,” kenang Boelter kepada Schmidt ketika mereka terhubung kembali. “Ini kesepakatan yang aneh. Saya senang ini sudah berakhir.”
Schmidt mengatakan pengalamannya di New York dan di kamp itu “menyenangkan” dan “menarik,” meskipun ia mengatakan taman itu lebih kecil dari perkiraannya. Para pengunjuk rasa punya banyak sudut pandang, katanya, meski menurutnya hal itu tidak merugikan kasus ini.
“Mempunyai suara pemersatu adalah sebuah masalah, tapi menurut saya itu bukan masalah bagi gerakan ini karena semua orang ada di sana karena alasan mendasar yang sama. Hanya saja semua orang menginginkan sesuatu yang berbeda dari gerakan ini,” katanya.
Schmidt, yang tidak yakin apakah dia akan kembali ke sekolah dan telah kembali ke kampung halamannya di Waunakee, Wis., mengatakan dia akan terus berpartisipasi dalam isu-isu yang dianggap penting. Dia saat ini secara sukarela mengumpulkan tanda tangan untuk memanggil kembali Gubernur Wisconsin Scott Walker. Tokoh Partai Republik ini sebagian besar menjadi sasaran karena undang-undang yang didukung Partai Republik yang ia bantu laksanakan, mencabut hak tawar-menawar kolektif sebagian besar pegawai negeri.
“Kalau saya tidak ikut, pada dasarnya saya menerima apapun yang terjadi. Saya tidak bisa mengeluh,” ujarnya. “Jika saya berpartisipasi dan mencoba melakukan sesuatu dan akhirnya tidak cocok untuk saya, saya bisa mengeluh. Saya bisa bilang saya pergi ke sana dan mencobanya.”
