Tentara wanita tertarik pada pekerjaan polisi militer

IRAK SELATAN – Pemimpin Peleton Letda 2. Sarah Skinner, sambil menekan pelatuk M-16 miliknya, memberi perintah untuk bergerak maju saat pasukan di bawah komandonya bersiap untuk menerobos ke 20 bangunan yang ditinggalkan di mana para pembela Irak yang tangguh dapat bersembunyi.

Tim yang beranggotakan tiga orang, termasuk beberapa polwan militer, menyelinap melalui pintu yang terbuka dan masuk ke dalam ruangan yang gelap.

“Saya ingin melakukan pekerjaan polisi di tentara, tapi saya lebih menyukai hal ini,” kata Prajurit. Kristi Grant, anggota peleton Skinner di Batalyon Polisi Militer 709.

Di Irak, hal ini termasuk mengawal konvoi pasokan melalui daerah rawan penyergapan, membersihkan kota dari senjata, menangkap warga Irak yang bermusuhan dengan pasukan AS, dan menangani tawanan perang.

“Tidak ada pekerjaan yang tidak bisa saya lakukan di kepolisian militer. Saya menyukainya. Ini menempatkan saya sejajar dengan laki-laki,” kata Skinner, dari Vassar, Mich.

Grant dan Skinner termasuk di antara perempuan yang jumlahnya hampir 20 persen dari pasukan 709, yang pernah bertugas di Bosnia dan Kosovo dan mengisi sejumlah posisi kepemimpinan. Dua dari empat pemimpin peleton di kompi Skinner adalah wanita dan Mayor. Gillian Boice adalah pejabat eksekutif batalion tersebut.

Pada beberapa misi, Grant, dari Modesto, California, mengendarai Humvee. Di sisi lain, dia naik ke menara kendaraan untuk menggunakan senapan mesin dan beberapa peluncur granat. Dia memenuhi syarat untuk menembakkan tiga senjata lain di gudang MP.

Skinner, lulusan West Point berusia 25 tahun, berpatroli di area seluas 150 mil persegi di sekitar Pangkalan Udara Tallil, yang akan menjadi pusat militer utama AS di Irak selatan. Pangkalannya berada di dekat kota Nasiriyah.

“Bagi perempuan, anggota parlemen setara dengan infanteri. Mereka sama seperti perempuan dalam berperang,” katanya ketika Humvee-nya melaju melewati perbukitan pasir di gurun Irak yang suram.

Skinner, seorang “anak nakal Angkatan Darat” yang ayahnya pensiun dari Korps Keuangan Angkatan Darat, mengatakan banyak perempuan memilih karir sebagai anggota parlemen karena bahkan cabang non-tempur lainnya, seperti teknik dan intelijen militer, melarang perempuan melakukan tugas-tugas tertentu.

Perempuan tidak dapat bertugas di unit tempur garis depan, namun anggota parlemen menjalani pelatihan infanteri intensif. Mereka diajari untuk bergerak maju di bawah tembakan langsung, menyerang bunker dengan granat, dan bergerak melalui daerah perkotaan yang tidak bersahabat.

Di Irak, anggota parlemen perempuan mengatakan bahwa mereka hanya menghadapi sedikit masalah yang berkaitan dengan gender mereka.

“Saya kira satu-satunya hal adalah saya tidak dapat melakukan hal-hal yang sama seperti yang dilakukan laki-laki, tetapi saya mencoba,” kata Grant, 25, yang melakukan perjalanan sejauh 223 mil melintasi gurun untuk mengetahui jumlah tawanan perang yang ditangkap. oleh unit tempur.

Prajurit tersebut, yang melapor selama enam tahun di Angkatan Darat delapan bulan lalu, mengatakan bahwa dia dengan cepat mengatasi kecemasan awalnya karena dijejali dalam tenda dengan tentara laki-laki dan menyadari bahwa “kami seperti satu keluarga.”

Perbincangan antar perempuan di tenda beralih dari patroli malam yang menakutkan – mengintip bangunan bobrok atau hamparan jalan sepi melalui kacamata penglihatan malam – hingga kekhawatiran tentang anak-anak dan suami di rumah.

Suami Skinner bersekolah di sekolah Ranger Angkatan Darat di Ft. Benning, Ga., dan Boice meninggalkan mayor Angkatan Darat dan tiga anaknya yang masih kecil di Jerman, tempat markas 709.

Seorang penyelam All-American di West Point, Boice bertugas di Perang Teluk tahun 1991. Dia bertemu dengannya selama total 48 jam pada tahun 1994 ketika keduanya memiliki tugas yang terpisah dan berjauhan.

Memadukan gaya komando yang tegas dengan kepribadian yang ceria dan ramah, perwira berusia 35 tahun ini mengatakan bahwa dia menikmati peran kepemimpinannya.

Saya sadar saya lebih suka mengendalikan 30 orang dalam satu peleton daripada dua atau tiga helikopter,” ujarnya.

Boice mengatakan dia hanya mengalami sedikit bias laki-laki selama 14 tahun mengabdi.

“Beberapa pria mungkin tidak menyukainya, namun sikap yang saya ambil adalah bahwa setiap orang pernah bekerja untuk seorang wanita. Setiap orang memiliki seorang ibu,” katanya.

Beberapa tahun yang lalu, kenang Boice, seorang sersan Angkatan Darat yang tangguh dan bergaya lama tiba di unitnya dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak pernah bekerja untuk seorang wanita dan tidak akan mulai bekerja sekarang.

“Saya bilang padanya, `Ini masalahmu, bukan masalahku, dan aku akan membantumu melewati ini,’” kata Boice.

Dia melakukannya, dan keduanya menjadi teman.