Tidak ada yang menguraikannya dengan lebih baik di hari media selain penjaga Macan Copeland

KOLUMBIA, Mo. – Max Copeland bukan salah satu dari 17 pemain Missouri yang ditampilkan dengan foto dan bios mini pada dua halaman yang tersebar dalam rilis game untuk Texas A&M.

Tidak ada seorang pun di kedua sisi bola yang lebih baik dalam memecahnya dengan gaya dan substansi di hari media selain penjaga senior kurus setinggi 6 kaki 3, 300 pon dengan janggut merah panjang khas dibelah tengah.

Tidak ada yang berbelit-belit.

“Kami menyukainya kawan. Itu sebabnya kami memainkan permainan ini, bermain dalam situasi berisiko tinggi,” kata Copeland. “Bukan karena merasa itu menyenangkan, tapi kamu juga ingin tahu apa yang akan kamu lakukan, kawan, dengan semua tekanan itu.

Mari kita lihat siapa dirimu sebenarnya.

Tigers yang diunggulkan kelima (10-1, 6-1 SEC) menggandakan total kemenangan mereka dari tahun lalu, tetapi harus gagal. 19 Texas A&M (8-3, 4-3) di final musim reguler untuk maju ke SEC Championship Game. Ini adalah tantangan yang dianut oleh pemain sebelumnya, dan penghargaan atas semua kerja keras di balik layar yang membuatnya menjadi bagian integral dari penyerang peringkat 13 di negara ini dengan rata-rata mencetak 40 poin.

Copeland dulunya merupakan jalur masuk, jadi pendakiannya curam. Sekarang dia menjadi bagian integral dari pelanggaran yang menduduki peringkat ke-13 nasional dengan rata-rata mencetak 40 poin.

Jadi, ada kepuasan ekstra berada di posisi ini.

“Selama tiga tahun saya benar-benar anonim,” kata Copeland. “Saya merasa sangat tersanjung karena pusat perhatian itu tidak ada. Ini memperkuat apa yang saya tahu benar dan apa yang saya tahu penting.”

Meskipun dia menikmati saat-saat ini, Copeland tahu itu tidak akan bertahan lama. Dia mencatat secara kosmis bahwa “cinta pusat perhatian lenyap ketika angin bertiup.”

“Semua yang dikatakan, saya tidak ingin terdengar sinis,” tambahnya. “Inilah masalahnya: kami bekerja sangat keras, kami membayar harga untuk berada di sini.”

Missouri telah menekankan kesiapan psikologis dalam beberapa musim terakhir. Pelatih Gary Pinkel mengatakan dia selalu menganggapnya “gila” pada hari pertandingan. Selama pertandingan, dia begitu asyik sehingga dia hampir tidak menyadari tembakan meriam ketika Macan mencetak gol.

“Ketika saya pertama kali menjadi pelatih kepala, saya siap bermain pada hari Selasa dan para pemain menanggung beban terbesarnya,” kata sang pelatih.

Sekarang yang terpenting adalah fokus.

“Kami melatih mereka dengan cara yang belum pernah kami lakukan sebelumnya,” kata Pinkel. “Para pemain kami memahaminya lebih dari 5-6-7 tahun lalu.”

Ini juga tentang menjadi longgar.

Saya ingin para pemain bersenang-senang, tidak kaku, kata sang pelatih. “Ketika Anda tidak berpikir, Anda bermain lebih baik.”

Copeland memuji asisten pelatih Pat Ivey yang membantu para pemain berpikir positif.

“Ini jauh lebih sulit dari yang Anda kira, terutama ketika tekanannya tinggi,” kata Copeland. “Pertandingan ini, bukan soal atletis yang hebat dan fasilitas yang bagus, ini soal pikiran yang hebat. Pikiran siapa yang lebih unggul, siapa yang paling fokus? Itulah yang sebenarnya terjadi.

“Itulah yang menurut saya menjadikan program kami di atas yang lain, perhatian terhadap detail mental.”

Semuanya terdengar agak Zen. Copeland setuju, meskipun ia mencatat bahwa gagasan tersebut bertentangan dengan “headbutting dan sebagainya”.

“Sungguh, itu adalah sesuatu yang membantu saya tidak hanya dalam sepak bola, tapi sebagai seorang laki-laki, menjadi seorang laki-laki, hanya pergi ke kelas, membuat saya melakukan banyak hal, memastikan saya membuat pilihan yang baik,” kata Copeland. “Semuanya tergantung pada pikiran yang benar.”