Undang-undang kunjungan kakek nenek negara bagian menimbulkan kekhawatiran

HARTFORD, Sambung. – Pertikaian yang meresahkan semakin sering terjadi di pengadilan secara nasional: menyeimbangkan hak konstitusional orang tua untuk membesarkan anak-anak mereka tanpa campur tangan terhadap keinginan kakek-nenek untuk terlibat dalam kehidupan generasi muda.

Kini, semakin banyak kakek-nenek yang mendorong anggota parlemen di seluruh negeri untuk mengubah standar negara yang mereka anggap terlalu membatasi dan mengabaikan ikatan unik yang dimiliki banyak kakek-nenek dengan cucu-cucu mereka.

Mahkamah Agung AS diperkirakan akan memutuskan pada musim dingin ini apakah akan meninjau kembali masalah tersebut, yang ditangani 11 tahun lalu dalam kasus penting negara bagian Washington yang menjadikan keinginan orang tua yang kompeten sebagai prinsip panduan dalam sebagian besar perselisihan.

Meskipun semua undang-undang negara bagian harus memenuhi ambang batas konstitusional itu, upaya mereka telah menghasilkan tambal sulam putusan dan undang-undang pengadilan negara bagian. Mereka sekarang menetapkan berbagai kondisi sehingga negara bagian asal para pihak dapat memengaruhi kasus hampir sama seperti detailnya.

Connecticut telah menjadi negara yang menjadi medan pertempuran dalam masalah ini karena dua alasan: perlindungan terhadap orang tua merupakan salah satu perlindungan yang paling ketat di negara ini dan banyak dari kakek-neneknya yang sangat vokal dalam upaya mereka untuk mengubahnya.

Sebuah gugus tugas akan memberi nasihat kepada Majelis Umum pada musim dingin ini mengenai apakah undang-undang negara bagian harus diubah untuk memberikan lebih banyak kesempatan kepada kakek-nenek untuk datang ke pengadilan untuk mengajukan kasus mereka.

“Saat ini, adalah keberuntungan undian jika Anda adalah keluarga miskin yang terjebak dalam keadaan yang tidak mendukung ikatan dan keterikatan kakek-nenek-cucu itu,” kata Susan Hoffman, 59 tahun. Dia mendirikan Advokat untuk Koneksi Cucu Kakek setelah kehilangan petisi California untuk kunjungan ketika putranya yang sudah dewasa menandatangani hak orang tua untuk cucunya.

Gerakan yang berkembang di antara kelompok kakek-nenek telah mengkhawatirkan banyak orang tua dan kelompok advokasi mereka secara nasional, termasuk penyelenggara dan kontributor situs web parentsrights.com.

Banyak yang mengatakan bahwa mereka dimangsa oleh orang-orang yang secara keliru menganggap stereotip bahwa semua kakek-nenek adalah orang yang penyayang dan suportif. Dan mereka mengatakan bahwa mereka terkuras secara finansial karena membela hak-hak orang tua yang telah ditegakkan oleh Mahkamah Agung.

Polly Tavernia, 41, mengatakan kasusnya di New York merugikan keluarganya hampir $10.000, meskipun petisi ibunya yang terasing akhirnya ditolak.

“Itu adalah salah satu hal terburuk yang pernah saya alami,” katanya. “Sungguh mengerikan mengkhawatirkan orang lain yang membuat keputusan itu untukmu, terutama jika mereka tidak tahu keseluruhan ceritanya.”

Semua 50 negara bagian memiliki undang-undang yang mengatur persyaratan untuk pihak ketiga yang bukan orang tua, tetapi baru pada tahun 2000 keputusan Mahkamah Agung AS mengatakan tidak ada undang-undang tersebut yang dapat melanggar hak orang tua yang kompeten.

Ini termasuk menentukan siapa yang dapat menghabiskan waktu dengan anak-anak mereka, dengan pengadilan turun tangan untuk memerintahkan kunjungan dari non-orang tua hanya dalam keadaan ketat yang dianggap demi kepentingan terbaik anak.

Di sinilah undang-undang dan keputusan pengadilan negara bagian berevolusi untuk mencakup kondisi yang sangat bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya. Keadaannya pun bermacam-macam, mulai dari keluarga dua orang tua yang utuh digugat oleh kakek nenek hingga situasi yang timbul dari perceraian yang berantakan dan pernikahan kembali, perselisihan dengan salah satu orang tua setelah kematian orang lain, dan hal-hal lainnya.

Di beberapa negara bagian, kakek-nenek hanya dapat menuntut kunjungan jika mereka benar-benar terputus oleh orang tua asuh. Di tempat lain, mereka harus menunjukkan hubungan mereka dengan cucu mirip dengan orang tua. Di tempat lain lagi, mereka harus membuktikan dengan “bukti yang jelas dan meyakinkan” bahwa anak tersebut akan menderita kerugian yang tidak dapat diperbaiki tanpa kunjungan tersebut.

Meskipun beberapa negara bagian memiliki kombinasi standar-standar tersebut, negara bagian lain hanya memiliki sedikit standar dan memberikan lebih banyak ruang bagi kakek-nenek untuk menyampaikan kasus mereka.

Hal ini dapat mencakup memecat anak-anak mereka yang sudah dewasa, mencari catatan medis dan keuangan orang tua mereka, dan tindakan-tindakan lain yang memakan waktu. Dan beberapa pengadilan negara bagian telah memutuskan bahwa meskipun kakek-nenek kalah, orang tua tidak dapat memperoleh penggantian biaya hukum mereka.

Connecticut bukan satu-satunya negara bagian yang berjuang mengatasi masalah ini. Pada bulan Juni, Mahkamah Agung Alabama menyatakan hukumnya tidak konstitusional karena termasuk hak kunjungan kakek-nenek atas keberatan orang tua yang kompeten.

Pengacara dalam kasus tersebut meminta Mahkamah Agung AS untuk menangani masalah tersebut, didukung oleh pejabat di Ohio, Hawaii, Louisiana, Michigan, dan Washington.

Connecticut, Florida, dan Arizona dianggap di antara yang paling ramah orang tua berdasarkan undang-undang atau preseden pengadilan mereka. Lainnya dianggap lebih ramah kakek-nenek, termasuk Utah, Kansas, dan Oklahoma.

Bagi orang tua dan kakek-nenek yang menghadapi tantangan di negara bagian yang “tidak bersahabat”, tekanan perselisihan keluarga dapat diperparah oleh proses pengadilan yang mahal.

LoriAnn Levanto, 43, seorang pekerja sosial dari Norwich, Connecticut, kalah dalam upayanya mendapatkan perintah pengadilan dari cucunya setelah putranya yang sudah dewasa memutuskan untuk tidak terlibat dalam kehidupan anak laki-laki tersebut dan ibu anak laki-laki tersebut menikah lagi dan pindah.

Cucunya sekarang berusia 4 tahun dan dalam dua tahun sejak dia melihatnya, Levanto telah membuat jurnal yang dia harap akan dia inginkan ketika dia berusia 18 tahun.

“Yang sulit adalah banyak kakek dan nenek kami yang tidak meminta hak asuh, hanya sekedar kunjungan,” ujarnya. “Saya pikir sistem pengadilan takut untuk membuka pintu itu, bahkan sedikit pun, kepada kakek-nenek.”

Namun, kemungkinan pintu tersebut dibuka terlalu jauh membuat banyak orang tua khawatir, terutama mereka yang mengatakan ingin melindungi anak kecil mereka dari kakek-nenek yang telah melanggar batasan dan merusak kepercayaan.

Erin Bay (33) dan suaminya berkendara sekitar 90 menit dari rumah mereka di Missouri ke Kansas, tempat mereka tinggal sebelumnya, untuk proses kasus yang melibatkan permintaan orang tuanya untuk melakukan kunjungan atas perintah pengadilan kepada kelima anak keluarga Bays.

Jika dia pindah sebelum kasusnya diajukan, standar Missouri akan sangat berbeda sehingga mungkin standar tersebut sudah tidak berlaku lagi sekarang – namun Kansas memberikan lebih banyak kelonggaran bagi kakek-nenek daripada Missouri.

Bay mengatakan dia dan suaminya telah menolak kunjungan tanpa pengawasan karena beberapa masalah serius, terutama karena mereka tidak ingin anak-anak mereka dekat dengan anggota keluarga yang menurutnya melakukan pelecehan seksual terhadapnya.

“Ada asumsi yang sangat nyata di masyarakat tentang keterlibatan orang tua dalam litigasi semacam ini. Rasanya kebugaran kita sudah ditentukan oleh publik karena kita digugat oleh orang tua atau mertua, dan itu benar-benar mengecewakan,” kata Bay.

Satu hal yang disepakati semua pihak: Proses pengadilan meresahkan.

Karen Wyle, seorang pengacara di Bloomington, Ind., yang bekerja dengan orang tua dalam kasus seperti itu, mengatakan bahwa cucu adalah korban utama.

“Mereka berada dalam baku tembak emosional,” katanya. “Pintu pengadilan seharusnya bertuliskan: ‘Biarlah semua berharap, kamu yang masuk ke sini’. Proses hukum tidak akan menyembuhkan keluarga-keluarga ini, justru sebaliknya.”

___

On line:

http://www.parentsrights.net/

http://www.grandparentchildconnect.org/