Venezuela menindak tukang daging dan menangkap lusinan orang saat berusaha mengendalikan inflasi

Caracas Venezuela – CARACAS, Venezuela (AP) – Semakin sulit untuk menyediakan daging di atas meja di Venezuela dan pemerintah Presiden Hugo Chavez menyalahkan para tukang daging.

Setidaknya 40 tukang daging ditahan pekan lalu atas tuduhan spekulasi karena diduga menaikkan harga. Beberapa mengatakan mereka ditahan di sebuah pangkalan militer dan kemudian digeledah ketika mereka diserahkan ke polisi.

Lemari es kosong – atau hanya memajang ayam – di banyak tukang daging Caracas. Rantai supermarket dan pasar kota yang ramai sering kali menawarkan potongan harga, tetapi hanya dalam jumlah kecil.

Tukang daging dan grosir mengatakan mereka memiliki masalah yang sama yang dihadapi banyak industri lain: kontrol harga pemerintah telah menghilangkan margin keuntungan. Penangkapan baru-baru ini telah menyebabkan beberapa orang berhenti menjual daging sama sekali karena takut berakhir di balik jeruji – menambah kelangkaan.

“Kami telah bekerja di sini sepanjang hidup kami dan kami belum pernah melalui ini, di mana mereka membawa Anda pergi, menelanjangi Anda, menelanjangi Anda hingga pakaian dalam Anda dan kemudian memasukkan Anda ke dalam sel,” kata tukang daging Omar Cedeno. yang ditahan selama dua hari sebelum dibebaskan pekan lalu.

Dia mengatakan pejabat dari badan perlindungan konsumen tiba di tokonya di Caracas bersama polisi militer, dan setelah menyebut dia menjual daging sapi di atas harga yang diatur, seorang pejabat memintanya untuk mengikuti mereka untuk “berbicara.” .

Cedeno dibawa dengan truk bersama tentara ke Benteng Tiuna, di mana dia ditahan bersama tujuh tukang daging lainnya. Keesokan harinya mereka dibawa ke sel pengadilan di mana mereka digeledah, katanya.

Setidaknya 32 tukang daging lainnya juga didakwa minggu lalu. Jika terbukti bersalah, mereka bisa dihukum dua hingga enam tahun penjara.

Pemerintah mengatakan tukang daging dapat mengenakan biaya 17 bolivar – sekitar $4 – untuk satu kilogram daging sapi. Tukang daging mengatakan mereka harus membayar 14 bolivar – sekitar $3 – untuk daging, yang membuat mereka tidak memiliki margin untuk menutupi biaya lain dari bisnis mereka.

Beberapa mengenakan 24 hingga 40 bolivar per kilo, tergantung potongannya, sampai penggerebekan minggu lalu mencegah mereka menjual daging sama sekali.

Pemerintah sosialis Chavez memberlakukan kontrol harga pada banyak bahan makanan pokok untuk memerangi “kapitalisme brutal” dan menyalahkan kelangkaan pada meningkatnya permintaan karena meningkatnya pendapatan orang miskin.

Namun, para peternak mengatakan pasokan telah menurun karena pengendalian harga dan kebijakan pemerintah lainnya telah membuat harga tidak berubah sejak 2008, bahkan saat inflasi – yang tertinggi di Amerika Latin – telah menaikkan biaya mereka.

Venezuela swasembada daging sapi pada tahun 2003, tetapi mengimpor 52 persen dari apa yang dikonsumsi tahun lalu, menurut asosiasi peternak nasional.

Meskipun permintaan meningkat, para petani memelihara lebih sedikit sapi. Asosiasi mengatakan negara itu memiliki 12 juta ekor tahun ini, turun dari 13,5 juta pada tahun 1998.

“Satu-satunya yang memiliki tongkat ajaib, yang memiliki kemampuan untuk membuka blokir situasi ini, adalah pemerintah,” kata Manuel Cipriano Heredia, presiden asosiasi tersebut. Dia mendesak pemerintah untuk bertemu dengan produsen untuk mencari solusi atas krisis.

Venezuela, yang sangat bergantung pada industri minyaknya, telah lama mengimpor sebagian besar makanannya. Dan untuk mengatasi kelangkaan yang semakin meningkat dari berbagai makanan dari gula hingga biji-bijian, pemerintah meningkatkan jumlah dolar yang disediakan dengan nilai tukar resmi untuk impor makanan menjadi lebih dari $4 miliar setahun.

Pejabat pemerintah baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan menyetujui lebih banyak dolar untuk impor daging sapi dan meningkatkan pembelian daging sapi Brasil menjadi 50.000 ekor sapi per bulan, naik dari 30.000.

Pihak berwenang juga mengambil alih rumah jagal di negara bagian Aragua utara-tengah dan meningkatkan inspeksi rumah jagal dan rumah jagal untuk mencoba membatasi harga.