Wakil Miami? Kota di peringkat terbawah dalam peringkat sukarelawan

MIAMI – Salahkan lalu lintas. Atau jumlah imigran baru. Atau daya tarik pantai. Apa pun alasannya, Miami berada di peringkat terbawah – No. 50 di antara kota-kota besar AS – dalam peringkat baru persentase orang dewasa yang menjadi sukarelawan.

Secara nasional, tingkat sukarelawan pada tahun 2007 turun selama dua tahun berturut-turut menjadi 26,2 persen, menurut Badan Pelayanan Nasional dan Masyarakat (Corporation for National and Community Service), yang merilis laporannya pada hari Minggu. Hal ini menunjukkan Miami memiliki tingkat sukarelawan sebesar 14,5 persen, menggantikan Las Vegas di tempat terakhir di antara wilayah metropolitan utama.

Agar adil, penelitian ini menemukan bahwa 620.000 sukarelawan direkrut di Miami tahun lalu, naik 60.000 dari tahun sebelumnya. Dan banyak organisasi nirlaba lokal mengatakan mereka memiliki lebih banyak relawan dibandingkan sebelumnya. Namun tidak dapat disangkal seberapa jauh Miami tertinggal dari kota-kota lain, terutama Minneapolis-St. Paul, dengan rate 39,3 persen.

Studi ini mencatat bahwa tingkat kemiskinan dan waktu perjalanan rata-rata di Miami sedikit lebih tinggi dibandingkan rata-rata nasional, sementara faktor-faktor lain yang mempengaruhi aktivitas sukarela – kepemilikan rumah dan tingkat pendidikan – sedikit lebih rendah.

Robert Grimm, direktur penelitian di Corporation for National and Community Service (CNCS), mengatakan ada faktor lain yang berperan, yaitu apa yang ia sebut sebagai “ember bocor” dari kegiatan sukarela.

Secara nasional, sekitar satu dari tiga orang yang menjadi sukarelawan pada tahun tertentu tidak menjadi sukarelawan pada tahun berikutnya. Di Miami, angkanya enam dari 10.

“Ada minat untuk menjadi sukarelawan dengan banyak orang, tapi mereka tidak mau melakukannya,” kata Grimm.

Pesatnya pergantian pekerja merupakan masalah di seluruh negeri, dan salah satu penyebabnya adalah angka pergantian pekerja secara nasional turun lagi pada tahun 2007 setelah mencapai 28,8 persen pada tahun 2005. Sebanyak 60,8 juta orang Amerika berusia 16 tahun ke atas melakukan sekitar 8,1 miliar jam pelayanan sukarela pada tahun 2007.

Sisi baiknya, laporan tersebut menyimpulkan bahwa “intensitas relawan” meningkat, dengan 34 persen relawan berkontribusi lebih dari 100 jam pelayanan dalam setahun – angka tertinggi untuk kategori tersebut sejak tahun 2002.

Di sisi yang meresahkan adalah meningkatnya kekhawatiran bahwa kesengsaraan ekonomi – termasuk tingginya harga bensin dan ketidakamanan pekerjaan – akan menjadi penghalang bagi beberapa calon sukarelawan.

“Dengan semakin banyaknya orang yang membutuhkan – kehilangan rumah, kehilangan pekerjaan – maka semakin banyak orang yang harus dilayani,” kata Ketua Dewan CNCS Stephen Goldsmith. “Ada lebih sedikit orang yang membantu dan lebih banyak orang yang membutuhkan bantuan.”

Berdasarkan wilayah, wilayah Barat Tengah memiliki tingkat sukarelawan tertinggi yaitu sebesar 31,1 persen, diikuti oleh Wilayah Barat sebesar 26,1 persen, Wilayah Selatan sebesar 24,7 persen, dan Wilayah Timur Laut sebesar 23,4 persen.

Berdasarkan negara bagian, Utah memiliki angka tertinggi, 43,9 persen, diikuti oleh Nebraska, Minnesota, Alaska, dan Montana. Nevada memiliki tingkat negara bagian terendah, 17,7 persen; Florida dan New York adalah negara terendah berikutnya.

Minneapolis-St. Paul, Salt Lake City, dan Portland, Oregon, adalah kota-kota besar dengan peringkat teratas, sedangkan New York City dan Las Vegas berada di peringkat terendah, setelah Miami. Di antara 25 kota berukuran menengah, Provo, Utah, menempati urutan pertama dengan tingkat 63 persen – yang tertinggi dibandingkan yurisdiksi mana pun dalam laporan tersebut.

Tingginya angka sukarelawan di Utah dan beberapa kota lainnya sebagian disebabkan oleh pola pikir sipil di antara banyak penganut Mormon di negara bagian tersebut, namun Bill Hulterstrom, presiden United Way of Utah County yang berbasis di Provo, mengatakan bahwa ada faktor-faktor lain yang turut mempengaruhi.

“Saya yakin masyarakat di sini benar-benar merasa bisa membuat perbedaan,” katanya. “Kami tidak menunggu orang lain ‘memperbaiki’ masalah atau lingkungan kami.”

CNCS, sebuah badan federal independen, menggunakan data Biro Sensus untuk menentukan peringkat negara bagian dan kota, yang didasarkan pada rata-rata tiga tahun untuk tahun 2005 hingga 2007.

Di Florida, Harve Mogul, presiden dan CEO United Way of Miami-Dade, mengatakan rendahnya peringkat Miami tidak mengejutkan karena banyaknya imigran baru.

“Kami memiliki begitu banyak imigran baru yang datang dari negara-negara yang tidak memiliki organisasi filantropi terorganisir seperti yang ditemukan di Amerika Serikat,” katanya. “Kami menemukan bahwa ketika orang-orang menghabiskan lebih banyak waktu di Amerika Serikat dan melihat nilai dari filantropi dan pelayanan masyarakat, mereka cenderung menyumbangkan waktu dan uang mereka.”

Namun, Hands on Miami, yang mengkoordinasikan upaya sukarelawan untuk United Way setempat, melaporkan peningkatan yang nyata dalam jumlah jam kerja sukarelawan: dari 58.232 jam pada tahun 2006-07 menjadi 70.000 pada tahun 2007-08.

Lynn Heyman, yang memimpin program relawan di Rumah Sakit Anak Miami, mengatakan dia memiliki 600 relawan aktif saat ini, lebih banyak dari sebelumnya. Namun rumah sakit harus mengadakan orientasi dua kali sebulan agar relawan tetap masuk menggantikan mereka yang keluar.

“Saya rasa hari-hari orang yang menjadi sukarelawan untuk suatu organisasi selama bertahun-tahun tidak lagi bisa kita nikmati,” kata Heyman.

Koordinator relawan di lembaga lain menunjukkan kemungkinan alasan lain.

Ani Olmeda Gonzalez di Rumah Sakit Mercy mengatakan sulitnya perekonomian memaksa beberapa calon sukarelawan untuk memilih pekerjaan berbayar. Charlotte Donn dari YMCA Greater Miami mencatat bahwa kota ini adalah rumah bagi banyak kondisi sementara. Dan Cathy Agosti dari VITAS Innovative Hospice Care mengamati apa yang juga disetujui oleh banyak orang lainnya.

“Kehidupan yang sibuk,” katanya. “Kehidupan yang sibuk.”