Warga lanjut usia memprotes penolakan donat di pusat lansia

MAHOPAC, NY – Itu hanyalah sebuah pagi di pusat senior: Perempuan menjahit, laki-laki bermain biliar – dan tujuh pengunjuk rasa, rata-rata berusia 76 tahun, berjaga di luar dan meminta donat.

Mereka membawa papan sandwich yang bertuliskan, “Beri kami makanan penutup baru kami” dan “Itu karbohidrat, bukan obat-obatan.”

Yang dipermasalahkan adalah keputusan untuk menolak donat, pai, dan roti gratis yang disumbangkan ke pusat-pusat lansia di sekitar Putnam County, sebelah utara New York City. Para pejabat khawatir bahwa daerah tersebut memberikan preseden gizi buruk dengan memberikan tumpukan donat dan makanan manis lainnya kepada para lansia.

Para pemogok mengatakan mereka tidak keberatan dengan kurangnya permen, namun mereka belum diajak berkonsultasi mengenai larangan tersebut.

“Kurangnya rasa hormat adalah penyebabnya,” kata Joe Hajkowski, 75, mantan pengurus serikat pekerja yang mengorganisir protes tersebut. Dia mengatakan para pejabat menyiratkan bahwa para lansia hanya makan kacang jeli dan terlalu pikun untuk membuat pilihan sendiri.

C. Michael Sibilia berkata, “Saya 86, bukan 8.”

Di dalam, beberapa senior mengatakan mereka merindukan donat tersebut, namun yang lain mengatakan mereka senang melihat donat tersebut habis.

“Sungguh menjijikkan cara orang mengejar mereka,” kata Rita Jorgensen, 80 tahun. “Saya pikir pusat senior telah membantu mereka dengan menghilangkannya.”

Stan Tuttle, koordinator layanan nutrisi untuk Kantor Penuaan di wilayah tersebut, mengatakan program ini sudah tidak terkendali. Sebanyak 16 bungkus roti, kue dan kue kering dikirimkan ke William Koehler Memorial Senior Center setiap hari dengan berbagai cara. Ada yang berjamur dan ada pula yang disimpan semalaman di bagasi mobil relawan, ujarnya.

Para pengasuh di sana dan di tempat lain mengatakan perdebatan tentang donat menggambarkan sulitnya menyeimbangkan nutrisi dan pilihan saat memberikan makanan kepada lansia.

“Warga lanjut usia bisa berjalan ke toko dan membeli donat. Tidak ada yang bisa menghentikan mereka,” kata Michael Jacobson, direktur eksekutif Pusat Sains untuk Kepentingan Umum di Washington.

Namun dia mencatat bahwa orang lanjut usia memiliki tingkat penyakit jantung dan tekanan darah tinggi yang tinggi dan mengatakan pusat warga lanjut usia, panti jompo, dan pusat bantuan hidup tidak boleh memperburuk masalah kesehatan para lansia.

Di North East Bronx Senior Citizen Center, makan siang disajikan lima kali seminggu (kontribusi yang disarankan $1,50).

“Kami tidak memberi tahu mereka apa yang harus mereka lakukan, kami tidak memaksa mereka untuk makan apa yang baik bagi mereka. Tapi kami tentu saja tidak memberi mereka apa pun yang buruk bagi mereka,” kata direktur pusat tersebut, Silvia Ponce.

Pusat senior di ruang bawah tanah gereja, salah satu dari 325 di bawah Departemen Penuaan Kota New York, memiliki sebagian besar pelanggan Italia-Amerika, juru masak kelahiran Napoli dan menu yang mencakup parmigiana terong, linguini dengan kerang, dan manicotti.

“Kami mencoba memberikan apa yang mereka suka,” kata sang juru masak, Stella Bruno.

Makan siang tersebut harus memenuhi sepertiga dari kebutuhan harian minimum federal dalam kategori seperti kalori, protein, vitamin C dan vitamin A, kata Chris Miller, juru bicara departemen tersebut.

Bronx Center menawarkan kopi pagi, teh, bagel, dan roti gulung, tetapi tidak ada untuk keluarga donat.

“Yang paling manis di sini adalah kismis di dalam bagel kismis,” kata Nicholas Volpicella (87).

Maureen Janowski, direktur sumber daya nutrisi untuk Morrison Senior Dining di Atlanta, yang menyediakan makanan di lebih dari 370 komunitas lansia, mengatakan preferensi makanan warga bergantung pada usia mereka. Mereka yang lahir antara tahun 1901 dan 1925 umumnya lebih menyukai daging dan kentang, dan mereka yang lahir antara tahun 1925 dan 1942 “sedikit lebih trendi, lebih suka berpetualang, dan lebih paham nutrisi,” katanya.

“Mereka punya pilihan, dan kami menunjukkan kepada mereka bagaimana membuat pilihan yang baik,” katanya.

Di pusat Bronx, Bruno mengatakan dia mencoba membantu para lansia menghindari pilihan prasmanan yang buruk ketika mereka melakukan perjalanan ke Atlantic City. Ketika kelompok itu pergi, dia memberi mereka makan siang karung – dengan sandwich daging sapi panggang, jus cranberry, dan wortel.

“Protein, vitamin C, vitamin A,” ujarnya.